｢心地よい台所｣70歳になったら手放すべきもの
70代以降の台所で不要になるものと、その理由を紹介します（写真：buritora／PIXTA）
いっぱいしんどい思いをして、あれこれ悩みながら、時には泣いたり笑ったりムカついたり。そんな喜怒哀楽てんこ盛りの人生の中で、がんばる自分とがんばれない自分の間を何度となく行ったり来たりしてきたというエッセイストの中山庸子氏。
そんな中山氏がおすすめする、70歳以降の人生を楽に過ごすために「やめること」とは？
※本稿は中山氏の著書『やめると人生ラクになる 70歳を越えたらやめたい100のこと』から、一部を抜粋・編集してお届けします。
シニアの食べたいものは、その日の天気と体調次第
70歳を過ぎて感じることのひとつに「お天気に敏感になったなぁ」があります。夫との会話も「今日も朝から暑い」「急に降りだしそう」「冷え込みきつい」など、近所の人との当たり障りのない挨拶や会話とあまり変わらなくなっています。
ただし、そのあとに「夕飯、何にする？」的なことが続くので、お天気と食べたい（ないしは作れそうな）ものとの塩梅がけっこう重要なんです。
そこで、本題。作り置きをがんばる必要性より、無理に消化する義務感の方が勝るようになったから「手の込んだ作り置き」はやめました。
ニンジンやゴボウ何本分も切るだけで疲労するお年頃、もう無理してキッチンに立つ時間を増やさない。作り置きというほどではないけれど、一応小さめの密閉容器に用意するとすれば、浅漬けとかマリネ、ピクルスのようなもの。
揚げ物は買っても、切って何かに漬けるだけなのに高いものは買いたくないシニア主婦。だけど、メインのおかずの他に欲しいのはこういうものなんですよね。だから、これを作るのは「やめない」。
で、調味料も○○の素的なびん類はほぼやめたのですが、試しに塩麴を買ったら、漬けるのに便利でおいしいので小さめの瓶のを買っています。
お天気のところに戻ると、シニアはその日の天候と体調に合わせて食べたいものを食べたい。シンプルでいいから、ライブ感覚重視。「消化試合」的に作り置きを食卓に並べ、結局ほぼ自分で食べる必要は「もうない」ということです。
洗い物を溜めなければ「洗い桶」も必要ない
私の場合、三角コーナーをやめたのは確か40代の頃だから、これは「やめた歴」長いものの代表です。
理由は簡単。
◎ シンクの角にいつもある生ごみを見たくない
◎ 三角コーナーのヌルヌル掃除がイヤ
◎ おしゃれじゃない
以上です。でも、よく考えると、ついさっきまでは「食材」だったのに、急に生ごみってかわいそう。
生ごみっぽくなる前に水分をきっちり切って蓋つきの専用容器に入れ、必ず最短の可燃ごみの日には出す！ をやれば、三角コーナーやめられます。
ちなみに、おでんやけんちん汁とか剝いた皮の量が多いとき用に、穴の開いた小さめポリ袋は買ってあるので、シンクが野菜の皮だらけになることもなく過ごしています。
油の使用量が以前より減ったから、食器洗いもササッと済ませてシンクには基本洗い物を溜めない。
そうだ、洗い桶もだいぶ前にやめました。最後に台ふきで、シンクの中の水滴も拭きあげて、洗濯機にそのままポン！
シニアにとって、衛生的な意味だけでなく清潔感はとても大事。生ごみやヌルヌル放置をやめて、すてきなキッチン周りでお料理しましょう。
「水切りカゴ」は大きめの布巾で代用する
もうないのが当たり前だったので書き忘れていましたが、水切りカゴもかなり前にやめていました。大きめの布巾や好きな柄の手ぬぐいなどを敷いて、そこにお茶碗やお皿を伏せておけば、まったく不自由ありません。
水切りカゴがあると、洗った食器がなくてもカゴはあるわけだから、料理のときに切ったりする場所として使えないけれど、布巾なら食器さえ定位置に戻せば、そこは調理スペースになるわけです。
水切りカゴのヌルヌルを洗う手間と布巾を洗濯機にポンのどちらを選ぶ？ と問われれば、私はやっぱりポンの方ですね。
我が家の場合、キッチンの脇を通らないとトイレ・洗面所に行けない間取りのため、自然にキッチンは片付けるクセがつきました。
前に住んでいた家は、キッチンが独立していてリビングから見えなかったので、正直なところ今より散らかってたかな。
だから、この中古物件に越した当初は「面倒だな」と思うことが多かったけれど、片付け慣れた今は「すぐに調理に入れるからラクかも」と思えるようになりました。
70オーバーのシニアにとって、食事の準備はなかなか大変です。揚げ物をやめたくらいでは、しんどさは解消しないかもしれない。でも、調理に取りかかる前に片付けという仕事がなければ、しんどさは相当に減るはずです。
私にとってはなるべくスッキリした空間をキープしておくことで「始めるか」と食材やまな板やザルなどを即出せるのが、ラクに自炊する秘訣のようです。
昔は、とにかく時短料理を目指していたので、スライサーやフードプロセッサーは欠かせないものでした。
例えば、子どもたちが育ち盛りの頃は、揚げ物の出番が多いから、せめて千切りキャベツはシュッシュッと早く作ってしまいたい。
また、ハンバーグを筆頭に毎食みじん切りの頻度が高く、フードプロセッサーもしまう暇がないほどでした。
でも、今は壊れたのを幸いに（？）私のキッチンからは、姿を消しました。
「フードプロセッサー」より慣れた道具が安心
老夫婦が食べる千切りキャベツなんてタカがしれているし、ハンバーグよりツミレとなれば、機械を頼るほどの手間ではありません。
もうひとつ、やめた理由があって、スライサーの刃やフードプロセッサーの羽根状の刃が少々怖く感じられるようになってきたのです。
1回、ホントに自分の指までスライス寸前になったことがあり、さらにフードプロセッサーは刃を外して洗うときにヒヤッとした経験あり。
そんなことがあって、今の私が使っているのは包丁とピーラー、キッチンバサミくらいです。
たいていの作業は、やや小ぶりの包丁でできてしまうから、不自由は感じません。そこは、主婦歴の長さのおかげかも。
とはいえ、包丁に伝わる手の力が弱くなっているのは事実で、カボチャや芋類などはレンジで加熱してから切るようにしているし、野菜や肉の種類によっては、キッチンバサミでチョキチョキの方がラクなら、包丁にこだわりません。
手のケガは、すぐに日常生活に差し支えるから、やめる道具や作業があってもいいのではないかと思っています。
最後に少し、キッチンから離れて、家の中を見回してみることにしましょう。
正直に言うと、雑誌や通販で紹介されていた健康系や便利グッズと呼ばれるもののいくつかが、捨てられないまま私の守備範囲に置かれていました。
「何かに役立つかも」の"何か"には期待しない
中には、箱に入ったまま全然使われていないものもあるし、使ってはみたもののすぐに「こりゃかえって面倒だ」としまわれたものもあり。
実物を見ると、自分を責めたくなるので、たいてい箱の上に別のものを置いて隠していたのですが、もうそういう姑息なことはやめて、健康という大義名分や便利＆多機能という名の中途半端なグッズを思い切って処分することにしました。
小心者なので、そんなに大きいのや高価なのがないのは幸い。分解できるものは分解して、不燃ごみの日に出した次第です。
振り返ってみるとこれらを買ったときの自分は、介護のストレスを抱えていて、買い物にも行けないし、何かに役立つかもしれないという漠然とした理由で買っていた気がします。
もともと組み立てるのも苦手だし、トリセツ読むのも面倒で嫌いだから、便利以前に「私向き」じゃなかったものたちでした。
フードプロセッサーみたいに一時は大変お世話になって役立ったものと違い、ほぼ後悔しかないグッズでした。とはいえ、きっととても重宝している方もいるでしょうから、具体的な商品名を出すのはやめました。
結局は便利グッズがNGというより、ストレス発散の衝動買いをやめよう！ というのが本当のところかもしれませんね。
（中山 庸子 ： エッセイスト、イラストレーター）
