Fn・Ctrlキー逆転、コミュニケーションバー搭載で装いも新たな「ThinkPad X1 Carbon Gen 12」レビュー
「ThinkPad X1 Carbon Gen 12」は、14型ディスプレイを搭載したクラムシェルスタイルノートPCだ。“Gen 12”が物語るように12代目と長く続くシリーズとなった。“ThinkPad X1”はCarbonだけでなく「2-in-1」（従来の「Yoga」）に「Nano」、さらには「Fold」と派生シリーズも定着してきた。そういう意味でCarbonはその存在意義を改めて問われているといえるかもしれない。
「いえいえ、惰性で新モデルを出し続けているわけじゃありませんよ」と中の人に聞いたわけではないけれど、“Gen 12”では搭載するCPUの世代は更新されたのはもちろんのこと、ボディ形状やThinkPadがその使い勝手で最も重視する要素の1つであるキーボードレイアウトでも変化した。
このレビュー記事では、新形状を採用したThinkPad X1 Carbon Gen 12の使い勝手の変化や、その新デザインボディにCPUとして新たに採用されたインテル最新となる“Meteor Lake”世代を載せたとき、どのような処理能力を発揮するのかを検証する。
本体サイズをチェック、フットプリントが大幅小型化
携帯利用を重視したThinkPadファミリーハイエンドシリーズのX1 Carbonということで、携帯性能は重要なのは“Gen 12”でも変わらない。というわけでまずは、新デザインとなった本体のサイズと重さをまずは確認したい。ThinkPad X1 Carbon Gen12のサイズは幅312.8×奥行き214.75×高さ14.96mmで、本体の重さは最軽量構成で約1.08kgだ。
従来モデルの“Gen11”が幅315.6×奥行き222.5×高さ15.4mmで本体の重さは最軽量構成で約1.12kgだったのと比べると、いずれの要目もわずかながらコンパクトに、そして、軽くなっている。意外なのは本体の奥行きで、こちらは7.75mm減と14型クラスのディスプレイを搭載したモバイルノートPCとしては少なくないサイズダウンを実現したといってもいいだろう。
本体の重さで大きく影響するのがディスプレイの仕様だ。“Gen 12”では選択できるディスプレイ構成として、サイズは全て14型ながら、解像度2,880×1,800ドットの有機ELパネルと1,920×1,200ドットの液晶（IPS）パネルを用意する他、それぞれでタッチパネル（10点マルチタッチ対応）とタッチ操作非対応、ブルーライト軽減機能対応、省電力対応とバリエーションを幅広くそろえている。また、1,920×1,200ドット液晶ディスプレイ構成ではPrivacy Guardに対応した構成も選択可能だ。
衝撃のFn・Ctrlキー逆転、PrtScrキーも消失
今回評価した「21KC000FJP」は「Privacy Guard」に対応していた。Privacy Guardを有効にすると視野角を狭めることで斜め後方からのぞき見を防ぐ
ThinkPad X1 Carbonにかぎらず、「快適にタイプできるキーボード」はThinkPadの存在意義ともいえる。そのキーボードのレイアウトにおいて“Gen 12”は、「Fn」キーと「左Ctrl」キーの場所を入れ替えてキートップサイズを同じとし（従来はCtrlキーのほうが幅広だった）、従来「PrtSc」（PrintScreen）キーがあった場所に「指紋センサー」（ただし評価機材のように指紋センサーを搭載する構成の場合）を用意し、PrtScキーは「F9」キーでFnとのコンビネーションで機能するようにした。
これだけの変更で使い勝手がかなり変わる。特にテキストエディタなどで左Ctrlキーとのコンビネーションを多用していたユーザーにとっては、Ctrlキーが左下端に来たことで使い勝手が大幅に変化したように感じることがあるかもしれない。スクリーンキャプチャーを多用するユーザーは、PrtScキーが右親指だけで機能しなくなっているためにショートカットを新たに覚えておく必要もある。
HDMI端子とUSB Type-A端子搭載で充実の有線接続インタフェース
本体搭載インタフェースは従来モデルの“Gen 11”から大きく変わらない。Thunderbolt 4（USB 4 Type-C）の2基に加えて、海外PCの薄型軽量ノートPCでは載せなくなってきた、しかし日本のビジネスシーンで依然として必要とされているUSB 3.2 Gen1 Type-Aを2基（1基はPowered USBとして使用可能）、そして、映像出力としてHDMI出力を備えている。有線LAN用のRJ-45は用意していない。
無線接続インタフェースで6GHzに対応したWi-Fi 6Eが利用できるのはGen 11と同様だ。一方、Bluetoothに関してはGen 11の5.2からGen 12では5.3対応に進化した。5.2と比べて5.3では多くに改善がなされているが、モバイルノートPCにおいては特にアイドル状態や低アクティビティ状態といった、低消費電力モードにおける消費電力の抑制や、強力な暗号化アルゴリズムをサポートしたことによるデータ通信のセキュリティ向上がその利点として挙げられる。また、対応構成によってはワイヤレスWANで使う4G LTE対応nano SIMスロットも本体に用意している。
CTOオプションをチェック、Intel Core Ultraから用途に応じて選択可能
ThinkPad X1 Carbon Gen12では、CPUに下記SKUを選択可能だ。ただし、2024年7月初旬時点で選択できるのはCore Ultra 5 125U、Core Ultra 7 155Uのみ。今回の評価機材ではCore Ultra 5 125Uを搭載していた。
Core Ultra 5 プロセッサー 125U
Core Ultra 7 プロセッサー 155U
Core Ultra 7 vPro Enterprise プロセッサー 165U
Core Ultra 5 vPro Enterprise プロセッサー 135U
Core Ultra 7 プロセッサー 155H
Core Ultra 5 プロセッサー 125H
Core Ultra 5 125UはTDPは15W（ただし、最大ターボパワーは57W）、処理能力優先のPerformance-cores（Pコア）を2基、省電力を重視したEfficient-cores（Eコア）を8基組み込んでいるほか、低消費電力 Efficient-core（LPEコア）を2基備えている。Pコアはハイパースレッディングに対応しているので、CPU全体としては12コア14スレッドだ。
Core Ultraに統合された「Intel Graphics」は、Xe-LPGを採用するIntel ARC Graphicsとは異なる従来のIntel UHD Graphics系譜で、Xeコアは4基を組み込み、従来のIntel UHD Graphics、Iris Xe Graphicsでは対応していなかったレイ・トレーシングに対応するなど機能が向上している。
さらに、独立したAI専用エンジン（NPU）として「Intel AI Boost」を実装しており、AI処理に関するスピードを高速かつ高い電力効率で実行できる。
ベンチで性能を確認、AI関係なく高性能
処理能力に影響するシステム構成を見ていくと、試用機のシステムメモリはLPDDR5x-6400を採用していた。容量は16GBでユーザーによる増設はできない。ストレージは容量256GBのSSDで試用機にはSKHynixのHFS256GEJ9X164Nを搭載していた。接続バスはNVM Express 1.4（PCI Express 4.0 x4）だ。
Core Ultra 5 125Uを搭載したThinkPad X1 Carbon Gen 12の処理能力を検証するため、ベンチマークテストのPCMark 10、3DMark Time Spy、CINEBENCH 2024、CrystalDiskMark 8.0.5 x64、そしてファイナルファンタジー XIV：黄金のレガシーを実施した。
なお、比較対象としてCPUにCore i5-1335U（4＋8スレッド：P-core 2基＋E-core 8基、動作クロック：P-core1.3GHz/4.6GHz、E-core0.9GHz/3.4GHz、L3キャッシュ容量：12MB）を搭載し、ディスプレイ解像度が1920×1280ドット、システムメモリがLPDDR4-4266 16GB、ストレージがSSD 512GB（PCI Express 4.0 x4接続、RPETJ256MKP1MDQ Union Memory）のノートPC（要はThinkPad X1 Carbon Gen11）で測定したスコアを併記する。
今回の評価機材も比較対象ノートPCもモバイル志向を重視したノートPCで、共に“U”シリーズのCoreプロセッサーを搭載したモデルだ。プロセッサー・ナンバーのクラスが共に「5」ではあるものの、モデル間の序列を示す後半二桁が評価機材で「25」、比較対象ノートPCで「35」と評価機材搭載CPUが下位になる。
しかし、ベンチマークテストのスコアは総じて“Gen 12”が優位に立った。Core Ultraというと、登場当初「AIに対応した云々」のセールスワードで語られることが多かったせいか、「ローカルAIに対応したアプリケーションがないから意味ないっすよね」といわれがちだったが、ローカルAI対応アプリ（もしくはミドルウェア）が普及していなくても第13世代から向上した処理能力を得るためだけでもGen 12を選択する意味はある。
加えて、軽量でコンパクトなモバイルノートPCで気になるボディ表面の温度とクーラーファンが発する騒音に関しては、電源プランをパフォーマンス優先に設定して3DMark NightRaidを実行し、Fキー、Jキー、パークレスト左側、パームレスト左側、底面のそれぞれを非接触タイプ温度計で測定した表面温度と、騒音計で測定した音圧の値をチェックした。
ユーザーの手が触れて使用感に大きく影響するキートップとパームレストの表面温度では、FキートップもJキートップも40度を超えた。最近の薄型ノートPCではやや高めといえる。パームレストは31度台でこちらは“ぬくもり”を特に意識することはなかった。底面では左右奥にあるスリットの中央が熱を帯び、測定値としては45度台とThinkPadシリーズとしてはやや高めだった。
一方でクーラーファンの音は最近のモバイルノートPCとしても高い値ではない。ただ、発する音は高めで「ムー」といった感じで耳に入ってくる。図書館や静かなカフェでもしかすると隣席に気が付かれることがあるかもしれない。計測値としては40.4dBA（暗騒音36.4dBA）だった。
アイデンティティに影響する大幅な仕様変更が行われた新モデル
ThinkPad X1 CarbonはGen 12でボディをさらにシュリンクさせ、長きにわたって好評だったフラットなボディ形状からコミュニケーションバーを追加。評価が高いキーボードではキーレイアウトを“大胆に”変更してきた。
評価がすでに定まっているモデルに変更を加えることは、メーカー側からしたら容易には踏み切ることはできない。これらの挑戦は“評価が定まっている定番のモデル”でも改革を断行し、絶えず改良の手を加えていくというLenovoからの意思表示だと感じられた。
「いえいえ、惰性で新モデルを出し続けているわけじゃありませんよ」と中の人に聞いたわけではないけれど、“Gen 12”では搭載するCPUの世代は更新されたのはもちろんのこと、ボディ形状やThinkPadがその使い勝手で最も重視する要素の1つであるキーボードレイアウトでも変化した。
このレビュー記事では、新形状を採用したThinkPad X1 Carbon Gen 12の使い勝手の変化や、その新デザインボディにCPUとして新たに採用されたインテル最新となる“Meteor Lake”世代を載せたとき、どのような処理能力を発揮するのかを検証する。
本体サイズをチェック、フットプリントが大幅小型化
携帯利用を重視したThinkPadファミリーハイエンドシリーズのX1 Carbonということで、携帯性能は重要なのは“Gen 12”でも変わらない。というわけでまずは、新デザインとなった本体のサイズと重さをまずは確認したい。ThinkPad X1 Carbon Gen12のサイズは幅312.8×奥行き214.75×高さ14.96mmで、本体の重さは最軽量構成で約1.08kgだ。
従来モデルの“Gen11”が幅315.6×奥行き222.5×高さ15.4mmで本体の重さは最軽量構成で約1.12kgだったのと比べると、いずれの要目もわずかながらコンパクトに、そして、軽くなっている。意外なのは本体の奥行きで、こちらは7.75mm減と14型クラスのディスプレイを搭載したモバイルノートPCとしては少なくないサイズダウンを実現したといってもいいだろう。
本体の重さで大きく影響するのがディスプレイの仕様だ。“Gen 12”では選択できるディスプレイ構成として、サイズは全て14型ながら、解像度2,880×1,800ドットの有機ELパネルと1,920×1,200ドットの液晶（IPS）パネルを用意する他、それぞれでタッチパネル（10点マルチタッチ対応）とタッチ操作非対応、ブルーライト軽減機能対応、省電力対応とバリエーションを幅広くそろえている。また、1,920×1,200ドット液晶ディスプレイ構成ではPrivacy Guardに対応した構成も選択可能だ。
衝撃のFn・Ctrlキー逆転、PrtScrキーも消失
今回評価した「21KC000FJP」は「Privacy Guard」に対応していた。Privacy Guardを有効にすると視野角を狭めることで斜め後方からのぞき見を防ぐ
ThinkPad X1 Carbonにかぎらず、「快適にタイプできるキーボード」はThinkPadの存在意義ともいえる。そのキーボードのレイアウトにおいて“Gen 12”は、「Fn」キーと「左Ctrl」キーの場所を入れ替えてキートップサイズを同じとし（従来はCtrlキーのほうが幅広だった）、従来「PrtSc」（PrintScreen）キーがあった場所に「指紋センサー」（ただし評価機材のように指紋センサーを搭載する構成の場合）を用意し、PrtScキーは「F9」キーでFnとのコンビネーションで機能するようにした。
これだけの変更で使い勝手がかなり変わる。特にテキストエディタなどで左Ctrlキーとのコンビネーションを多用していたユーザーにとっては、Ctrlキーが左下端に来たことで使い勝手が大幅に変化したように感じることがあるかもしれない。スクリーンキャプチャーを多用するユーザーは、PrtScキーが右親指だけで機能しなくなっているためにショートカットを新たに覚えておく必要もある。
HDMI端子とUSB Type-A端子搭載で充実の有線接続インタフェース
本体搭載インタフェースは従来モデルの“Gen 11”から大きく変わらない。Thunderbolt 4（USB 4 Type-C）の2基に加えて、海外PCの薄型軽量ノートPCでは載せなくなってきた、しかし日本のビジネスシーンで依然として必要とされているUSB 3.2 Gen1 Type-Aを2基（1基はPowered USBとして使用可能）、そして、映像出力としてHDMI出力を備えている。有線LAN用のRJ-45は用意していない。
無線接続インタフェースで6GHzに対応したWi-Fi 6Eが利用できるのはGen 11と同様だ。一方、Bluetoothに関してはGen 11の5.2からGen 12では5.3対応に進化した。5.2と比べて5.3では多くに改善がなされているが、モバイルノートPCにおいては特にアイドル状態や低アクティビティ状態といった、低消費電力モードにおける消費電力の抑制や、強力な暗号化アルゴリズムをサポートしたことによるデータ通信のセキュリティ向上がその利点として挙げられる。また、対応構成によってはワイヤレスWANで使う4G LTE対応nano SIMスロットも本体に用意している。
CTOオプションをチェック、Intel Core Ultraから用途に応じて選択可能
ThinkPad X1 Carbon Gen12では、CPUに下記SKUを選択可能だ。ただし、2024年7月初旬時点で選択できるのはCore Ultra 5 125U、Core Ultra 7 155Uのみ。今回の評価機材ではCore Ultra 5 125Uを搭載していた。
Core Ultra 5 プロセッサー 125U
Core Ultra 7 プロセッサー 155U
Core Ultra 7 vPro Enterprise プロセッサー 165U
Core Ultra 5 vPro Enterprise プロセッサー 135U
Core Ultra 7 プロセッサー 155H
Core Ultra 5 プロセッサー 125H
Core Ultra 5 125UはTDPは15W（ただし、最大ターボパワーは57W）、処理能力優先のPerformance-cores（Pコア）を2基、省電力を重視したEfficient-cores（Eコア）を8基組み込んでいるほか、低消費電力 Efficient-core（LPEコア）を2基備えている。Pコアはハイパースレッディングに対応しているので、CPU全体としては12コア14スレッドだ。
Core Ultraに統合された「Intel Graphics」は、Xe-LPGを採用するIntel ARC Graphicsとは異なる従来のIntel UHD Graphics系譜で、Xeコアは4基を組み込み、従来のIntel UHD Graphics、Iris Xe Graphicsでは対応していなかったレイ・トレーシングに対応するなど機能が向上している。
さらに、独立したAI専用エンジン（NPU）として「Intel AI Boost」を実装しており、AI処理に関するスピードを高速かつ高い電力効率で実行できる。
ベンチで性能を確認、AI関係なく高性能
処理能力に影響するシステム構成を見ていくと、試用機のシステムメモリはLPDDR5x-6400を採用していた。容量は16GBでユーザーによる増設はできない。ストレージは容量256GBのSSDで試用機にはSKHynixのHFS256GEJ9X164Nを搭載していた。接続バスはNVM Express 1.4（PCI Express 4.0 x4）だ。
Core Ultra 5 125Uを搭載したThinkPad X1 Carbon Gen 12の処理能力を検証するため、ベンチマークテストのPCMark 10、3DMark Time Spy、CINEBENCH 2024、CrystalDiskMark 8.0.5 x64、そしてファイナルファンタジー XIV：黄金のレガシーを実施した。
なお、比較対象としてCPUにCore i5-1335U（4＋8スレッド：P-core 2基＋E-core 8基、動作クロック：P-core1.3GHz/4.6GHz、E-core0.9GHz/3.4GHz、L3キャッシュ容量：12MB）を搭載し、ディスプレイ解像度が1920×1280ドット、システムメモリがLPDDR4-4266 16GB、ストレージがSSD 512GB（PCI Express 4.0 x4接続、RPETJ256MKP1MDQ Union Memory）のノートPC（要はThinkPad X1 Carbon Gen11）で測定したスコアを併記する。
今回の評価機材も比較対象ノートPCもモバイル志向を重視したノートPCで、共に“U”シリーズのCoreプロセッサーを搭載したモデルだ。プロセッサー・ナンバーのクラスが共に「5」ではあるものの、モデル間の序列を示す後半二桁が評価機材で「25」、比較対象ノートPCで「35」と評価機材搭載CPUが下位になる。
しかし、ベンチマークテストのスコアは総じて“Gen 12”が優位に立った。Core Ultraというと、登場当初「AIに対応した云々」のセールスワードで語られることが多かったせいか、「ローカルAIに対応したアプリケーションがないから意味ないっすよね」といわれがちだったが、ローカルAI対応アプリ（もしくはミドルウェア）が普及していなくても第13世代から向上した処理能力を得るためだけでもGen 12を選択する意味はある。
加えて、軽量でコンパクトなモバイルノートPCで気になるボディ表面の温度とクーラーファンが発する騒音に関しては、電源プランをパフォーマンス優先に設定して3DMark NightRaidを実行し、Fキー、Jキー、パークレスト左側、パームレスト左側、底面のそれぞれを非接触タイプ温度計で測定した表面温度と、騒音計で測定した音圧の値をチェックした。
ユーザーの手が触れて使用感に大きく影響するキートップとパームレストの表面温度では、FキートップもJキートップも40度を超えた。最近の薄型ノートPCではやや高めといえる。パームレストは31度台でこちらは“ぬくもり”を特に意識することはなかった。底面では左右奥にあるスリットの中央が熱を帯び、測定値としては45度台とThinkPadシリーズとしてはやや高めだった。
一方でクーラーファンの音は最近のモバイルノートPCとしても高い値ではない。ただ、発する音は高めで「ムー」といった感じで耳に入ってくる。図書館や静かなカフェでもしかすると隣席に気が付かれることがあるかもしれない。計測値としては40.4dBA（暗騒音36.4dBA）だった。
アイデンティティに影響する大幅な仕様変更が行われた新モデル
ThinkPad X1 CarbonはGen 12でボディをさらにシュリンクさせ、長きにわたって好評だったフラットなボディ形状からコミュニケーションバーを追加。評価が高いキーボードではキーレイアウトを“大胆に”変更してきた。
評価がすでに定まっているモデルに変更を加えることは、メーカー側からしたら容易には踏み切ることはできない。これらの挑戦は“評価が定まっている定番のモデル”でも改革を断行し、絶えず改良の手を加えていくというLenovoからの意思表示だと感じられた。
