愛知県小牧｢航空自衛隊の唐揚げ｣で狙う町おこし

2024年5月31日 9時20分

愛知県小牧市の食品加工会社、デリカ食品工業が航空自衛隊小牧基地のレシピを基に再現した「空自空上げ（くうじからあげ）」。甘辛ダレが味の決め手だ（筆者撮影）

海上自衛隊が毎週金曜日に食べるカレー、“海自カレー”や陸上自衛隊が訓練や災害派遣などで食べる戦闘糧食、“ミリメシ”は有名だが、航空自衛隊の名物料理をご存じだろうか？

月末の金曜日は「空自空上げの日」

それは鶏の唐揚げ、通称“空自空上げ”。あえて唐揚げではなく空上げと当て字にしているのは、航空自衛隊全体でより上を目指すという意味から。2018年の春に誕生し、月末の金曜日を「空自空上げの日」として、全国の基地、分屯基地の給食で一斉に振る舞われている。

航空自衛隊小牧基地。主に航空輸送や自衛隊内の各種教育の任務を担っている（写真：航空自衛隊小牧基地）

空自のHPには全国の基地や分屯基地で作られている空上げがレシピとともに紹介されている。中にはサルサソースで味わうタコライス風（沖縄・那覇基地）やピリ辛のマヨネーズや鮭節でいただくザンギ（北海道・千歳基地）など、その土地ならではのメニューのほか、ご当地の食材や調味料を使ったものも。

しかし、残念なのは、航空祭など空自主催のイベント以外で民間人であるわれわれが口にする機会が少ないという点だ。海自カレーは基地周辺の飲食店で提供されているほか、レトルトも販売されているし、ミリメシもネット通販で入手できるというのに。

何とかして空自空上げを食べてみたいと思って調べてみると、筆者が暮らす愛知県で見つかった。しかも自宅から車で10分くらいの小牧市に。どうやら小牧商工会議所が町おこしとして取り組んでいるようだ。

航空自衛隊小牧基地の隊員食堂で出されている空自空上げ「甘辛スパイシー米粉空上げ」（写真：航空自衛隊小牧基地）

市内の飲食店で提供されているのは、航空自衛隊小牧基地（以下、小牧基地）の「甘辛スパイシー米粉空上げ」。そのネーミングから名古屋名物の手羽先唐揚げをイメージしているのがわかる。

「もともと小牧基地さんも地域の活性化に寄与したいという思いがあったわけです。ちょうど航空自衛隊では空自空上げの知名度を高めたいという時期でもあったので、コラボでなにかできないかというお話をいただいたのがはじまりです」と話すのは、小牧商工会議所の中小企業相談所次長の三輪洋一郎さんだ。

名古屋コーチンとのコラボを模索

名鉄小牧駅西駅前広場に設置された「名古屋コーチン発祥の地」のモニュメント（写真：小牧商工会議所）

昨年6月、小牧基地内で甘辛スパイシー米粉空上げの試食・意見交換会が行われた。小牧商工会議所の呼びかけにより集まったのは、市内の名古屋コーチン料理専門店や食品加工会社、養鶏業者など6社。

あまり知られていないが、小牧市は名古屋コーチンと深い関わりがある。明治初期、維新によって職も身分も失った元尾張藩士の海部壮平・正秀兄弟が成鶏を飼い始めた地が東春日井郡池林村（現在の小牧市池之内）で、掛け合わせを何年も続けた末に地鶏と中国生まれの鶏、バフコーチンの掛け合わせによって名古屋コーチンが生まれた。つまり、小牧市は名古屋コーチンの発祥地なのだ。

小牧商工会議所は名古屋コーチンの普及に向けた取り組みも積極的に行っているため、当初は小牧基地の空自空上げを名古屋コーチンで作ることができないかと考えていた。

「試食会はおおむね好評でしたが、商品化するとなると、高級食材ゆえにどうしても価格がネックとなって、誰でも気軽に食べられるというわけにはいかなくなります。空自空上げと名古屋コーチンのそれぞれにブランド力があるので、別々で取り組んでいこうという結論に至りました」（三輪さん）

リピーター続出のホテルランチ

早々に仕切り直しとなったが、小牧商工会議所は小牧基地から甘辛スパイシー米粉空上げのレシピを提供してもらい、メニューとして販売する店を募集した。そこで名乗りを上げたのは、市内の喫茶店とホテル、食品加工会社。それぞれレシピを基に何度も試作を重ねて、昨年8月に行われた認定式で小牧基地から認定証が贈られた。

商工会議所の呼びかけにより3軒の認定店からスタートし、現在10軒まで増え、問い合わせも数多くさらに拡大中である。

認定店の一つで、名鉄小牧駅前にある「名鉄小牧ホテル」へ向かった。

名鉄小牧ホテル「日本料理有楽」のランチで提供されている「小牧航空自衛隊『空上げ』御膳」2200円（筆者撮影）

かなりのボリュームだが、ご飯に合う味付けのせいか年配の客も完食するという（筆者撮影）

「出張で来られるお客様が多いので、朝食ビュッフェで提供すれば全国にPRできると考えました。評判は上々で、現在は朝食ビュッフェのほか、ホテル内のレストラン「日本料理有楽」のランチで提供していますが、地元のリピーターのお客様も大勢いらっしゃいます」と、支配人の大原隆一さん。

それが「小牧航空自衛隊『空上げ』御膳」。大ぶりな唐揚げ4個にサラダと茶碗蒸し、ご飯、赤だし、香の物、デザートが付くボリューム満点の御膳である。肝心な味だが、米粉を使っているので表面はカリッと、中身はもっちりとした独特の食感。とろみのある甘辛いタレもご飯がすすむ。そのまま食べても十分美味しいが、添えられた柚子塩を付けると、さっぱりとした味わいになる。

小牧基地のレシピを忠実に再現する必要はなく、米粉を使ったグルテンフリーの唐揚げであり、甘辛いタレを使うこと、地産地消という観点から愛知県産の醤油やみりんを使うことが条件。愛知県は醸造が盛んな土地でもあるため、決してハードルは高くない。それ以外の部分、例えば下味の味付けや味変アイテムは認定店ごとにアレンジできる。

甘辛ダレに負けない鶏のコクと旨味

次に訪れたのは、肉や魚介、野菜、調味料に至るまで、すべて天然ものや農薬不使用にこだわった自然派レストラン「シェシュシュ」。オーナーシェフの清水勝久さんはもともとフレンチのシェフだが、生産者たちの想いを伝えるべく、食材そのものの美味しさを追求し続けているうちに料理のジャンルにこだわりがなくなってきたという。

「小牧商工会議所から空自空上げの話を聞いて面白そうだと思って作ってみました。認定されたのは昨年10月です」と、清水シェフ。

自然派レストラン「シェシュシュ」のランチ「空自空上げ定食」2300円は、週1回のペースで提供（筆者撮影）

目の前に運ばれたのが「空自空上げ定食」。メインの空自空上げは、徳島県産の神山鶏。たっぷりのサラダは、契約農家から届けられた10品目以上の野菜を使用。小鉢やご飯、味噌汁も付く。

空自空上げを頬張ってみて驚いた。神山鶏のコクと旨味が甘辛ダレに負けていないのだ。むしろ、タレやスパイスが鶏の旨味を引き出しているように思えた。そして、店の名物といわれるこだわりの一品でもあるサラダも野菜そのものの味が濃厚で、口の中に広がった辛さをリセットしてくれる。たしかに唐揚げであるのは間違いないのだが、食べ慣れているジャンキーなそれとはまったくの別物である。少し残念（？）なのは、毎日提供していないことだ。

自然派レストラン「シェシュシュ」のオーナーシェフ、清水勝久さん（筆者撮影）