「フルトンはベストじゃない」フェザー級の神童が井上尚弥に意見！ 将来的な対戦にも自信「7年後にどうなるか」
2階級で4団体統一を成し遂げるなど強さを証明し続けている井上。そんな日本の怪物に17歳の超新星が異論を唱えた。(C)Takamoto TOKUHARA/CoCoKARAnext
ボクシング界で注目を集める神童が、世界ナンバーワンの呼び声もある“怪物”井上尚弥（大橋）に対する持論を披露した。
発信者となったのは、フェザー級に属するカーメル・モートンだ。わずか17歳にしてプロデビューを飾った神童は、アマチュア時代に47戦46勝（1敗）を記録。元世界5階級制覇王者フロイド・メイウェザー氏も実力に太鼓判を押される超逸材である。
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そんなモートンは、現地時間2月20日に米ボクシング専門ポッドキャスト番組『TRU School Sports』のミニインタビューに登場。将来的なフェザー級への転級も囁かれる井上について「今の時点で俺と同じ階級じゃないからね」と冷静に語ったうえで、軽量級で異彩を放つ日本人への敬意を示した。
「6年後、もしくは7年後にどうなるかはわからない。もちろん対戦が実現したら素晴らしいと思う。イノウエは凄い選手だ」
さらにモートンは一部で話題となった井上の“ある発言”にも言及した。
それは米老舗誌『The Ring』のインタビューで井上尚弥（大橋）が口にした「感想」だった。昨年7月に行われたスティーブン・フルトン（米国）とのスーパーバンタム級で2団体王座戦について問われたモンスターは、「彼がアメリカ人だからなのかわからないけど、顔にパンチをもらうのを嫌っていた。大和魂で戦う日本人とはボクシングスタイルが違う」と指摘した。
あくまでフルトンに対する見解だった。しかし、一部のファンやメディアの間で「アメリカ人」に対する考察として捉えられ、物議を醸したのである。
このインタビューを「見た」というモートンは、「今の彼（井上）はあの階級ではベストな選手だし、もっといろんなアメリカの選手と戦ってほしい」と吐露。さらにこう続けている。
「フルトンは良い選手だよ。だけど、あの辺の階級でベストかって言われるとそんな選手じゃない。もっといろんな選手がいるし、将来的には俺もいる。アメリカならレイモンド・フォード（米国）とかハイレベルな技術を持った選手もいるからね」
フェザー挑戦は25年以降と見られている井上。果たして、フルトンを「ベストじゃない」と断言したモートンと拳を交わす日は訪れるだろうか。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
