｢万年2番手｣のはずなのに…麒麟･川島明がいつの間にか｢2023年出演本数日本一｣になったテレビ的な理由
■キャラクターは薄く、パワーも感じづらいのに
毎年恒例の「テレビ番組出演本数ランキング」（ニホンモニター調べ）で今年のトップに輝いた麒麟・川島明。自身のラジオで「出すぎた男。1日平均1.7本」と語っていたように年間586本もの番組に出演する売れっ子ぶりを見せた。
ただ、川島明はかつて『M-1グランプリ』（ABC・テレビ朝日系）のファイナル常連だった一方で、これといった受賞歴はなし。2年前に『ラヴィット！』（TBS系）のMCに就任するまでは中堅芸人の1人に過ぎなかった。
現在ではすっかりMCというイメージがついたが、それでもタモリ、ビートたけし、明石家さんまのお笑いBIG3、ダウンタウン、とんねるず、爆笑問題、ナインティナイン。あるいは同年代の千鳥など、各世代のMCと比べるとキャラクターは薄く、パワーも感じづらいところがある。
数多いる芸人やMCの中で、なぜ川島は出演本数1位までのぼり詰めたのか。モンスター級の強者がそろう芸能界で川島が躍進した理由を掘り下げていくと、ビジネスパーソンにも役立ちそうなポイントが見えてくる。
■評価を高めた大喜利と裏回し
振り返ると、麒麟の相方・田村裕が『ホームレス中学生』でブレイクした2007年ごろ、川島は完全に「じゃないほう芸人」の扱いになり、番組収録時に「自分だけマイクをつけてもらえなかった」などの格差エピソードを何度も明かしてきた。
しかし継続は力なり。腐らず地道に出演を重ねることで2010年代中盤に入ると、そのトーク力が評価されてくる。
『アメトーーク！』（テレビ朝日系）、『ダウンタウンDX』（読売テレビ・日本テレビ系）、『くりぃむクイズ ミラクル9』（テレビ朝日系）、『水曜日のダウンタウン』（TBS系）などの先輩芸人がMCを務める番組で結果を出し続け、さらに生放送の情報番組『グッディ！』（フジテレビ系）ではコメンテーターもそつなくこなした。
そして、2016年秋の『IPPONグランプリ』（フジテレビ系）で優勝すると、視聴者の間でも「川島は面白い。頭がいい」というイメージがジワジワと定着。
特にMCに代わって話を展開させたり、フォローを入れたりなどの“裏回し”と呼ばれるトーク力は業界内で称えられ、2019年からは番組進行の仕事が増えていく。
■名プロデューサーが出したメッセージ
ただ、川島がMCを務める番組は、『BACK TO SCHOOL！』（フジテレビ系）、『シブヤノオト』（NHK総合）、『100％！アピールちゃん』『月曜の蛙、大海を知る。』『推しといつまでも』（MBS・TBS系）、『川島明の芸能界㊙通信簿』（フジテレビ系）など短命に終わるものが少なくなかったのも事実。
それでも「企画・構成がよくなかった」とみなされるなど、MCとしての評価は下がらず、むしろ『ラヴィット！』の成功で、むしろ盤石化していった。
この1年あまりでもMCを務める『サンデーPUSHスポーツ』（日本テレビ系）、『べスコングルメ』（TBS系）が新たにスタート。さらに、『お笑いオムニバスGP』（フジテレビ系）や『「VIVANT」祭り！第1部 緊急生放送SP』（TBS系）などの大型特番でもMCを務める機会が増えている。
象徴的だったのは、2021年3月の特番『異世界転生バラエティ 万年2番手だった麒麟川島明が転生したら千鳥おぎやはぎ山里を従えるメインMCだった件』（テレビ東京系）。プロデューサーの佐久間宣行が「万年2番手の川島をイジる」というコンセプトの企画だが、奇しくも放送翌週に『ラヴィット！』がスタートし、風向きが大きく変わった。
つまり、この特番の本質は川島ではなく、「実力にふさわしい活躍の場を与えられていない」という業界全体をイジるものであり、後のテレビ番組出演本数1位を暗示していたと言っていいだろう。
「じゃないほう」「万年2番手」でも腐らず焦らず自分の仕事に徹することで成功につなげたという過程は、芸人に限らず参考になるのではないか。
■決して突出した天才や職人ではない
では川島の何が評価されているのか。
まだ出演が深夜番組ばかりだったころから、反応の速さ、フレーズのバリエーション、MCやアイドルのフォロー、空気を読んだボケ・ツッコミ・裏回しなどの位置取りは、現場レベルで称えられていた。
また、自分にそれほどスポットが当たらなくても、進行や笑い重視で対応し、深夜帯や番宣目的の番組などでもまったくテンションが変わらないスタンスも川島の評価を高めていた。
多忙を極める現在でも、MCであるほか、コーナー進行、ひな壇など、どんなポジションでもこなし、「ボケ役もツッコミ役も裏回し役もOK」「レギュラーでもゲストでもOK」のマルチプレーヤーであり続けている。
芸能界で川島のようなマルチプレーヤーと言えば、「テレビ番組出演本数ランキング」の2位ハライチ・澤部佑、3位バナナマン・設楽統。さらに、博多華丸・大吉の博多大吉、オードリーの若林正恭、フットボールアワーの後藤輝基あたりだろうか。
これらは澤部を除けば、いずれもコンビの「じゃないほう芸人」と言われた顔ぶれ。自分より番組や共演者を優先するような穏やかさを感じさせ、いい意味でパワーやキャラクターは薄く、「発言に嫌味がない」という印象を与えている。もちろん「ここぞのタイミングでは前に出て笑わせる」という技術を見せることも怠らない。
もしこんな人物が自分の会社にいたらどうか。「好き」かどうかは個人差があるものの、「嫌い」と言われる可能性は低く、少なくとも「使える」「いてくれたら助かる」だろう。
けっきょく芸能界もビジネス界も、一部の突出した天才や職人以外はマルチプレーヤーが活躍の場を得られやすいのかもしれない。そして現在、芸能界におけるマルチプレーヤーの最高峰が川島明なのだろう。
■MCではなく学級委員長
そんな「最高峰のマルチプレーヤー・川島明」たる所以が全面に表れているのが『ラヴィット！』。
川島は曜日レギュラーや番宣絡みのゲストにタイミングよく話を振り、生放送で不規則に放たれるボケを拾い、スベったらフォローで笑いに変え、さらに自らもときどきボケてツッコミを入れてもらう。
ゲーム対決やアーティストライブではMCであることを忘れ、いち出演者として大はしゃぎし、罰ゲームも受けるなど、「日本でいちばん明るい朝番組」のコンセプトを自ら体現している。
特に「日本一長い」と言われ、1時間を超えることも少なくないオープニングの楽しげなムードは、年齢を問わず学校の休み時間や学園祭を思い出すレベル。好きなものを愛情たっぷりに語り、新旧のグループゲームで盛り上がり、罰ゲームの電流ビリビリにもだえる姿で視聴者の笑顔を誘っている。
特筆すべきは、その中心に川島がいて、他の大物MCのように「見てコメントするだけ」というご意見番のポジションを取っていないこと。つまり、先生にはならず学級委員長としてクラスの明るいムードを作りつつ、盛り上げ役もやっているようなものだろう。
その学級委員長のような立場は、出演者のみならずスタッフに対しても同様。生放送だけに常に現場でコミュニケーションを取って調整を重ねながら、明るく楽しいムードを視聴者に届けようとしている。
■すべて成功した『ラヴィット！』のスゴさ
今年の『ラヴィット！』は、まさに絶好調だった。平日朝の帯バラエティだけに視聴率こそ低いが、X（旧ツイッター）の動きは時間帯トップクラスで、見逃し配信の再生数でもゴールデンタイムの人気バラエティに交じって上位にランクイン。
加えて、4月に土曜早朝のダイジェスト版『夜明けのラヴィット！』がスタートしたほか、番組の期間限定ショップやミュージアムも開催。8月には番組内コーナー「耳心地いい−1グランプリ」のゴールデン特番が生放送されたほか、代々木第一体育館で『ラヴィット！ロック2023』が行われた。
さらに10月には8時間特番『お笑いの日』に番組内コーナー「つかみ―1グランプリ」が進出し、12月26日には年末特番『ゴールデンラヴィット！』が生放送される。
すでに「単なる朝の番組」というポジションではなく、「さまざまな方法で稼げるビッグコンテンツになった」ことがわかるのではないか。
川島と『ラヴィット！』の躍進は決して勢いによるものではなく、積み上げてきた信頼と実績によるものだけに、2024年も多くの話題を振りまいてくれるだろう。
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木村 隆志（きむら・たかし）
コラムニスト､人間関係コンサルタント､テレビ解説者
テレビ、エンタメ、時事、人間関係を専門テーマに、メディア出演やコラム執筆を重ねるほか、取材歴2000人超のタレント専門インタビュアーとしても活動。さらに、独自のコミュニケーション理論をベースにした人間関係コンサルタントとして、２万人超の対人相談に乗っている。著書に『トップ・インタビュアーの「聴き技」84』（TAC出版）など。
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（コラムニスト､人間関係コンサルタント､テレビ解説者 木村 隆志）
