美女馬券師のＧＩ最終決断
守永真彩〜ジャパンＣ編

◎イクイノックス
◯リバティアイランド
▲ヴェラアズール
☆ディープボンド
△ドウデュース
△タイトルホルダー
△ダノンベルーガ
△イレジン

　ＧＩジャパンＣ（東京・芝2400ｍ）が創設されたのは1981年。「世界に通用する強い馬づくり」を掲げ、海外のトップホースたちと日本馬の戦いが始まりました。

　それこそ、最初は世界の高い壁に手も足も出なかった、というところからのスタートだったと聞きますが、あれから42年。今や日本馬が"世界一の馬"としてジャパンＣに出走する時代になりました。

　世界に通用するどころか、世界の頂点まで登り詰めた馬づくり。当時を知るホースマンや競馬ファンは、現在のジャパンＣを見てどう感じるのでしょうか。まだまだ初心者の私でさえ、今年のジャパンＣに胸躍らせていますが、見る人にとっては非常に感慨深いレースなのではないか、と思います。

　今年のジャパンＣ（11月26日）は"世界最強馬"と"現役最強牝馬"の対決に注目が集まっていますが、私の本命は前者のイクイノックスです。前走のＧＩ天皇賞・秋（10月29日／東京・芝2000ｍ）では従来のレコードをコンマ９秒も更新し、１分55秒２という破格の時計で完勝！

　内容を見ても、前半1000ｍを57秒７のペースで淀みなく流れるなか、３番手に位置しつつ、最後にあのすばらしい脚を繰り出して堂々とゴール板を駆け抜けたわけです。まさに、次元の違う走り！　競馬に絶対はありませんが、あのレースを見てしまうと、何回同じレースをしてもイクイノックスが勝っていたのでは？　と思ってしまいます。

　どの位置からも運べて、あの脚を繰り出せるとなると、死角らしい死角は見当たりません。唯一気になるとすれば、前走の天皇賞・秋でレコードを出してからの、初の中３週という短いレース間隔での出走で、疲れなどが残ってないか？　というところ。

　そこで、担当の阿部孝紀助手に確認したのですが、「そう聞かれることが多いのですが、まったくないです！」と力強いお言葉をいただき、安心しました。

　対抗はリバティアイランド。前走のＧＩ秋華賞（10月15日／京都・芝2000ｍ）で圧勝して牝馬三冠を成し遂げ、満を持して牡馬の一線級とジャパンＣで対決します。しかも、１枠１番とくれば......やはり、あの馬が脳裏に浮かびます。そう、日本で最多となる国内外の芝ＧＩ９勝を挙げた名牝アーモンドアイです。

　アーモンドアイは３歳の時、牝馬三冠馬としてジャパンＣに挑み、逃げるキセキを直線でしっかりと捉え、６連勝で古馬との対決を勝利で飾りました。

　まさかリバティアイランドが、その時とまったく同じ枠になるなんて......（しかもイクイノックスと同枠！）。（ジェンティルドンナの子ジェラルディーナとヴィルシーナの子ディヴィーナが同枠になった）今年のＧＩエリザベス女王杯の時も感じましたが、競馬の神様って、ほんとに面白いことをしてくれます。

　さて、リバティ"お嬢様"ですが、秋華賞後の関係者のコメントを読んでいると、あのレースを見せていながら、実際は「一度使って変わるんだろうな」というような状態だったそう。６馬身差をつけて快勝したＧＩオークス（５月21日／東京・芝2400ｍ）も、ジャパンＣを見据えたレースだったとのことで期待は高まります。加えて、斤量が54kgという、イクイノックスら古馬の牡馬との４kg差も彼女が勝つシーンを後押しします。

　そして、ジャパンＣは"リピーター"の多いレース。そうなると、昨年の覇者ヴェラアズール（▲）も気になります。

　当初手綱をとる予定だったライアン・ムーア騎手が落馬負傷のため、当日はホリー・ドイル騎手とコンビを組むことに。ムーア騎手は自国に戻るとのことで、彼の騎乗するレースが見られなくなってしまったのは残念ですが、何より今は一日も早い回復を願います。

　ただ、ムーア騎手が先週、ＧＩマイルCSで騎乗予定だったナミュール、地方交流のＧII浦和記念で騎乗予定だったディクテオンと、どちらも大舞台で勝利。馬はもちろん、急遽の騎乗オファーを受けてしっかりと結果を残した騎手もすばらしいです。２度あることは３度あっても不思議ではありません。

　なお、女性騎手がジャパンＣに出走するのは1990年以来、33年ぶりのこと。しかも、今年は３名の女性騎手（ドイル騎手の他、マリー・ヴェロン騎手がイレジンに騎乗、藤田菜七子騎手がウインエアフォルクに騎乗）が参戦！　複数の女性騎手がジャパンＣに騎乗するのは史上初めてとなります。

　女性騎手がジャパンＣを勝ったら、それもまた歴史に残るレースとなりますね。

　また、ヴェラアズール陣営のコメントを見ていても、以前の迫力が戻ってきている状態とのことですし、休み明けを一度叩いて、前走で増えていた馬体も戻っていたら再度期待できそうです。東京競馬場の芝のレースは、昨年のジャパンＣも入れて３戦２勝、３着１回と得意の舞台ですからね。昨年のジャパンＣでのコラムにも書きましたが、紆余曲折あったこういう馬の活躍は応援したくなります。

　実は先週のマイルCS、スポルティーバの予想はありませんでしたが、３連複16点で３万馬券を的中！　この勢いでジャパンＣも当てたいところです。今回はずっと応援しているイクイノックスの１着固定で３連単を買います！

【推奨馬券】
◆３連単フォーメーション（18通り）＝１着（２）→２着（１）（９）（14）→３着（１）（３）（５）（７）（９）（10）（14）