2023年は記録的猛暑が続き、豪雨にも度々見舞われました。夏の間にそのダメージが愛車に蓄積し、秋・冬になって気付いたらクルマがくたびれ果てていた、なんてこともあります。どのような症状が出てくるのでしょうか。

夏場に酷使したクルマ 秋冬ヤバイ？

　今年（2023年）の夏は、「過去126年で最も暑い」と気象庁が発表したように、記録的な暑さが続きました。さらに度重なる線状降水帯の発生で、道路が冠水するほどの豪雨が各地を襲いました。
　
　このような苛酷な気候で“夏バテ”してしまうことがあるのは人もクルマも実は同様です。厳しい気候によるダメージが愛車に蓄積し、秋冬に影響が現れてくることもあります。


酷暑の影響でクルマはくたびれ果てている？ 写真はイメージ（画像：写真AC）。

まず考えられるのは「バッテリー」

　クルマが猛暑でくたびれ果てるといえば、バッテリーがまず思い浮かぶでしょう。夏場、エアコンを全開で長時間使っていたという人も少なくないはずです。特に、エンジンOFFやアイドリング状態などで酷使していれば、バッテリーから電力が持ち出される状態になります。この夏は多くのクルマがそのような状態に例年よりも長く置かれたのではないでしょうか。

　まずはバッテリーのくたびれ具合をチェックしましょう。簡単に目視でできるのは液量の状態です。バッテリーケースの側面などにある下限の目盛以下になっていたら整備工場に持ち込みましょう。この時、比重や電圧の点検も忘れずに依頼しておきます。

　秋そして冬と、だんだん気温が下がってくるにつれ、弱ったバッテリーは始動性に影響し、「エンジンがかからない」ということにもなりかねません。10月から1月にかけ、JAF（日本自動車連盟）でバッテリー上がりの救援が急増する傾向があります。バッテリーメーカーのGSユアサによると、冬のエンジン始動に必要な電気は夏場の約1.5倍だそう。また、低温下ではバッテリーが充電されにくくなり、上がりやすくなるそうです。

そのスタッドレスタイヤに換えていいの？

　高温が続いた気候の影響はバッテリーだけでなくタイヤにも及ぶことがあります。今夏は、あまりの暑さと空気圧不足などが複合的に重なり、バーストが起こった事例も。年数が経っていたり走行距離がかさんでいるタイヤを装着している場合は、一度タイヤショップなどで点検を受けましょう。

　装着しているタイヤだけでなく、今夏は屋外で保管していたスタッドレスタイヤがバーストしたということもあったそうです。これから冬に向けスタッドレスタイヤへの交換が進みますが、屋外保管の人は、装着する前にタイヤショップなどで点検を受けておくのが安全かもしれません。接地面の溝が深いスタッドレスタイヤは一見くたびれていないように見えても、気温や紫外線でゴムが劣化して、雪道でのグリップ性能が大きくダウンしていることもあります。

ゲリラ豪雨のなかで運転しませんでした？

　今夏に冠水路を走行した場合、そのダメージがクルマに残っている可能性があります。豪雨で生じた深い水溜りや冠水路の水は、泥や砂利などの不純物が混じった泥水です。そんな水に浸って、洗浄せず放置していれば、サビなどの劣化を招くことになります。また、クルマに当たる水の勢いが強ければ、バンパーなどの樹脂製の外装品を変形させ、内部を破損させることもあります。

　豪雨などで雨音が激しい時に深い水溜りの中を走行していると、タイヤや車体下面に異物が衝突したり引っかかったりした音に気づかず、不具合を放置していることもあります。また、もし冠水路の走行で室内へ浸水していた場合は最悪。走行後、時間が経って室内の臭いに変化があったなら、危険な状態になっているかもしれません。臭いが消えるまで放っておくと安易に考えがちですが、放置すればカーペットの下からジワジワとサビが発生するという重大なダメージに発展する可能性もあります。


冠水路走行のイメージ（画像：日産）。

　本来は、冠水路を走行したあとは速やかに、タイヤの内側や車体下面などを点検・洗浄しておくのがよいとされます。これはジャッキアップなどでクルマを持ち上げる必要があり、ドライバー一人では難しい場合が多いです。また車体下面には高圧洗浄に弱い部品もあるので、下面が見えないまま洗車をするかえってクルマをくたびれさせることになりかねません。

　近年のクルマは冠水路などの走行を考慮して設計されており、豪雨の中で立ち往生したりする確率が低くなっていますが、細かなサビや部品の変形・破損、微量な浸水までを完璧に防ぐことは実は難しいのです。冠水路の走行後は、なるべく早めに整備工場などで車体下面の点検と洗浄を依頼しましょう。