うわお、である。応酬は続き、裁判所の職員たちが集まってきた。私は立ったままメモし続けた。母親を口汚く罵る者が他にもいた。社長はどんな界隈の人物か、うかがえるような気が私はした。

ところで、「弁護士といっしょに嘘ついて」と出てきた。なんのこと？　ネットで検索してみた。報道がたくさん見つかった。この判決の約3カ月前、2018年10月、江口大和弁護士（当時32歳）が、社長に入れ知恵をして「会社のクルマを勝手に持ち出し運転した」と元社員に虚偽の供述をさせた、として逮捕されていたのだ。

ご当地のマニア諸氏から期日情報をいただき、私はさらに何度か横浜地裁へ通った。江口氏を被告人とする「犯人隠避教唆」の裁判を傍聴した。江口氏はきっぱり否認。弁護人が何人もついて徹底的に争った。

2020年2月、田村政喜裁判長が判決を言い渡した。懲役2年、執行猶予5年。弁護士が有罪判決を受けたと、これも大きく報道された。なお、主文には続きがあった。「未決勾留日数のうち180日をその刑に算入する」。つまり、180日プラスたぶん数カ月、江口氏は身柄を拘束され続けたわけだ。未決算入は報道的にタブーなようだ。

そんなことより、有罪の理由である。要するにこうだった。

裁判長「法律の専門家が手を貸さなければ、車両提供罪を隠すなどできるはずがない。法律の専門家として関与したのは江口被告人だけだ。よって江口被告人が入れ知恵したと認められる」

ここが中心なので「弁護士としての知識を悪用した」と報道されたんだね。だが、判決理由にはさらにこんな話が出てきた。

死亡事故のあと、江口氏の所属事務所に元ヤクザから電話があったという。「後輩の相談にのってやってくれ」と。来訪したのが社長で、対応したのが事務所に所属する江口氏だった。江口氏はとりあえず、社長が述べることを聞き取って書面にまとめ、署名押印させた。弁護士として普通のことだろう。ところが、「従業員が勝手にクルマを持ち出して…」などの部分が江口氏の入れ知恵によるものとされ、その書面が有罪の重要な証拠とされたのである。

聞いてて私は「んなわきゃねーだろ！」と呆れた。無免許の社員らに日常的に運転させる者が「お前ら、もし捕まったら無断で運転したって言えよ」と徹底しておくのは当たり前中の当たり前、ド真ん中じゃん。そんなことを、法律の専門家が手を貸さなければできないなんて、裁判長、あんた思い上がりも甚だしいですぞ。

江口氏は控訴した。東京高裁の裁判も私は傍聴した。さすがに逆転無罪かと思った。2022年9月、判決は控訴棄却だった。一審の懲役2年、執行猶予5年、未決180日算入が維持されたってことだ。石井俊和裁判長は弁護側の主張を次々とどう退けたか、私は忙しくメモりながら以下の部分に赤線をひいた。

裁判長「しかし…だからといって…あり得ないとは必ずしもいえない」
裁判長「およそあり得ない事態とはいえない」
裁判長「現実的に考えられないとまでは必ずしもいえない」

なんちゅう論法だ！　有罪と解釈する余地が、およそあり得ないとまではいえない、そんな論法を重ねれば、誰だって有罪だよ。私はしみじみ思った、「これは本当に冤罪なのだな！」と。社長と元社員の「犯人隠避教唆、犯人隠避」を“江口アドバイス説”で有罪とし、それがすでに確定にしちゃったので、裁判的にはもう後戻りできない、無理ムリな論法を重ねても、そういうことなのだろう。

江口氏は最高裁に上告した。その棄却決定が2023年8月30日に出たのだ。テレビ・新聞をつうじて警察の逮捕発表や有罪判決の報道しか知らない世間は「わっるい弁護士がいたもんだ！」とだけ思い続けるだろう。

弁護士法第7条の規定により、執行猶予付きでも懲役刑を受けたことは欠格事由に当たる。江口氏は弁護士資格を失う。「ざまあみろ」と世間はあざ笑うだろう。しょぼい表現で申し訳ないが、あまりに理不尽だ。

文＝今井亮一
肩書きは交通ジャーナリスト。1980年代から交通違反・取り締まりを取材研究し続け、著書多数。2000年以降、情報公開条例・法を利用し大量の警察文書を入手し続けてきた。2003年から交通事件以外の裁判傍聴にも熱中。交通違反マニア、開示請求マニア、裁判傍聴マニアを自称。