【海外発！Breaking News】心を開かなかった保護猫、誕生した女児のそばを離れず「まるで父親！」（米）＜動画あり＞
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米テキサス州に住むカイリー・キャンプベルさん（Kyleigh Campbell、21）は昨年、妊娠36週の時にオス猫“フーディニ（Houdini）”を引き取った。野良猫だったフーディニはカイリーさんの友人が動物シェルターから保護したものの全く懐かず、見かねたカイリーさんが世話を引き受けた。
「私が幼い頃はいつも猫を飼っていて、ずっと猫を飼いたいなとは思っていたの。ただフーディニは我が家にやってきた最初の3日間、ずっと姿を見せなかった。フーディニという名前もいつも隠れていることから名付けたくらいよ。」
「フーディニはありとあらゆる場所に隠れてしまい、どこにいるかも分からない状態だった。そして『これで娘が生まれたら、フーディニのストレスももっと溜まってしまうのでは』と心配していたの。」
しかしカイリーさんの心配は嬉しいサプライズへと変わった。昨年9月にエリーちゃん（Ellie）が誕生すると、滅多に表に出てくることがなかったフーディニは、一夜にして全く違った猫になったかのように変身したという。
「退院した日だったわ。フーディニは自宅のソファーにいたエリーのところにやってきて、匂いを嗅いで去っていったの」と話すカイリーさん。その後のフーディニについてこう明かした。
「きっとフーディニは、エリーへの好奇心を抑えることができなかったのでしょうね。それからはエリーを見るためにちょくちょく姿を現すようになったわ。そうしてエリーが起きている時間が長くなると、隠れていることがなくなったの。生後6か月を過ぎた今ではずっと娘のそばにいるのよ。」
実はフーディニ、エリーちゃんが就寝中はベッドの下で横になり、起きて声を上げるとすぐにベッドにジャンプしそばに寄り添うそうで、カイリーさんがおむつを替えるそばでじっとしているそうだ。またエリーちゃんが昼寝中はフーディニも昼寝をし、エリーちゃんの声が聞こえるとすぐ駆け寄りそばを離れないという。
なお子育てに追われるカイリーさんにとって「フーディニはエリーにとって父親のような存在」と言い、このように述べている。
「私が他の部屋で何かをしていて手が離せない時、エリーが起きて泣き出すとフーディニが様子を見に行くのです。そうするとエリーはピタリと泣き止むのですよ。」
「一方のエリーはいつもフーディニのことを目で追っていて、姿が見えなくなると泣き出すのです。」
ただフーディニが興味があるのはエリーちゃんだけで、カイリーさんは「フーディニはエリーのことが大好きですが、私には無関心なんですよ」と笑う。それでも心を閉ざしていた保護猫の変身ぶりをとても喜んでいるそうで、「娘とフーディニが一緒に育ち、生涯のベストフレンドになることを楽しみにしています」と語っている。
画像は『The Metro 2022年3月25日付「Woman’s rescue cat is best friends with her baby: ‘He wants to be around her all the time’」（Picture: Kyleigh Campbell/Caters News）』『The Daily Mail 2022年3月28日付Facebook「Cat becomes best friends with baby girl」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部 A.C.）
