ゼブラ柄に虫よけ効果あり？「和牛、シマウマ化実験」の結果は？
和牛の体をシマウマのような「ゼブラ柄」に塗るだけで、吸血昆虫による被害を少なくすることができるようです。米沢牛の産地・山形県小国町がこの実験を行い、実用化に向けた検討を進めています。11月20日放送の『石塚元章 ニュースマン!!』では、このニュースをもとに渡辺美香アナウンサーがある画期的なアイディアを、石塚元章が秀逸なダジャレを繰り出しました。
「シマシマ和牛」実験
元々、シマウマのシマは「草むらに隠れるときの保護色になる」といわれていました。しかし最近では、アブやサシバエといった吸血昆虫から身を守る「虫よけ」が有力な学説となっています。
見たことのない“シマシマ和牛”の姿を想像して思わず笑ってしまう渡辺に、「すごいでしょ」と得意げに語る石塚。
元々この実験は、愛知県長久手市にある農業総合試験場の研究者が発表した「ゼブラ柄の牛には付着する虫の量が減った」という論文を基にしたものです。
虫を嫌がる動作が減少！
今年の夏、山形県置賜総合支庁農業振興課の方が「この実験を現場でやってみよう！」と、試験的に「和牛のシマウマ化」を行いました。
通常、牛は虫をよけるために尻尾を振り、足踏みをし、身体を震わせます。ゼブラ柄に塗ったところ、牛が虫を嫌がるこの動作が4〜8割減少したそうです。
虫を嫌がる動作をするということは、牛がストレスを感じているということ。ストレスが多い牛は運動量や食欲が減り、結果として飼育や繁殖への影響も出てきてしまいます。
「やっぱり虫は来ない方がいいよね」という思いで行ったこの実験は、一定の成果を得ることができました。
とはいえ、塗装が1週間程度で落ちてしまう、ゼブラ柄の牛が他の牛から攻撃される可能性がある、といった問題点もあるようです。
「シマの牛は虫が無視」
この実験の結果を踏まえて、来年は放牧牛もゼブラ柄にする計画が進んでいるそうです。
「米沢牛の産地では、『あっ！シマウマだ！」と思って近づくと、実は牛っていう（笑）ことが起きるかもしれないからおもしろい」と、楽しい想像を膨らませる石塚。
一方渡辺は、さらなる応用を考え付いたようです。
「これがどんどんブームになったら。人間の山登りとか、蜂の駆除のときの虫よけに、ゼブラ柄の防護服にして」
近い将来、防護服は「ゼブラ柄」が当たり前になるかも？
「そこまでは考え付かなかったですね！」と驚く石塚は、「専門の方、いかがですか？今の美香さんのアイデアは！」と呼びかけます。
「シマの牛は虫が無視するんですね！」と舌好調の石塚に、「あっはははは！すごーい！」と大喜びの渡辺でした。
（minto）
石塚元章 ニュースマン！！
2021年11月20日08時00分〜抜粋（Radikoタイムフリー）
