リーフやe-POWERシリーズの綿密な制御はさすが！

　日産インテリジェントモビリティの一貫、EVを含む日産が持つ各種パワーユニットと駆動方式の代表的なモデルを一同に集めた試乗会。過酷な条件を求めて北海道・札幌に飛ぶと、モータースポーツパーク札幌の特設コースが待っていた。

　毎年恒例と言えるイベントになったが、以前は氷上で行われていた。しかし近年はより現実的な雪上を含む”氷雪上”になった。とは言え暖冬は北海道も同様で、激しい走行で圧雪を蹴散らしてしまうと、下は氷上だがそれをまたタイヤで掻きむしると、氷が溶けて土が露出して凸凹状態になる。

　そうなると、まるでロディオ大会。激しい上下動が入ると、何で滑り、何の機能で駆動がかかるのかが判らなくなることも事実。その意味では湖の氷上スケートリンクのほうがクルマを定常で探れて操る、と言う意味では安定しているだろう。

　さて、本来は一般公道試乗も含まれるのだが、そこは雪解けで単なるウエット路面。何かを試すことは一般車が並走しているので辞めた。特設の試乗コースは、定常円、登坂路、スラローム、ブレーキテストがあって、締めは両側壁のミニサーキット。そこは日産スポーツカーの旗頭、FRのZと、日産4WDシステムの傑作メカニズム、アテーサE-TSによるGT-Rの世界観が楽しめた。

　ここで本邦初は商用車のNV350キャラバン。FR＝フロントエンジン・リヤドライブの後輪駆動が基本だが、トランスファーを使うパートタイム4WDゆえにスイッチひとつで、前輪も駆動する。商用車のため積載で後輪には本来より多くの荷重が加わるハズだが、試乗車は空荷。2WDでは駆動力がうまく伝わらず“ツルン”と一瞬にして空転から滑ってしまう。

　カウンターステアの練習にはなるが、前輪の上に座っているため、離れた位置関係にある後輪の空転からスライドを繊細に感じ取るのは難しい。つまりドリフトコントロールは上級テクニックが必要だ。もちろんスイッチONで4WDの安定走行だが、アンダーステアも出やすい点は駆動力を伝えることが主なので、それでいい。

　リーフやノート／セレナe-POWER系EV車は、ゼロスタート時からホイールの回転（空転）を精密に制御しやすいモーターコントロール技術が活きて、まさにヒトが歩むよりも上手に、いやヒトが路面状況を感じ取るよりも早く緻密な制御行う。これぞ技術の日産の証明。でもe-POWER、高速走行時のエンジン音と燃費は要改善の必要性あり。現状は発電機だけのエンジンだが、駆動力にも使うホンダのe:HEVが出てきたのだから。

ハイパフォーマンスモデルの実力は雪上でも圧巻！

　個人的には購入しないので興味のない軽自動車の存在だが、DAYZと三菱ekを含む軽カーの操縦安定性には感心して口が開いたまま操縦していた!!　旧知のエンジニアが「自分で買おうと思う軽を造った」と、元はZやGT-Rを担当していた氏が豪語するだけに、敢えて“粗さがし”!?　車輌安定装置のVDCがONの状態ではもちろん何も起らず、直線フルブレーキと高速パイロンスラロームを難なくクリア。問題はVDC OFFでどうか？

　これがもうすべての動きがステアリング、シートを伝い身体に入るので姿勢コントロールは自在。パイロンスラロームはおそらく最速で駆け抜けているほど、ハンドリングと安定性のバランス。つまり安定させ過ぎてアンダーステアを懸念したが、あくまでも操作に自然で忠実に曲がり進む点が素晴らしい。このサイズにしてはけして軽量ではないがフットワークの軽さは記憶に残る。

　Zはニスモを持ち込んだ。基準車のクラッチが18モデルで新型に変更され、踏力が軽減されたクラッチペダルはミートのコントロール性もアップして扱いやすいことを再確認。ダウンシフト時の自動回転合わせ＝シンクロレブコントロールが3から2速はもちろん2から1速でも完璧な回転合わせで“シフトロック”皆無!!

　変速でのミスは起らないということだが、雪上でのコントロール性は、パワフルなニスモチューンV6にショートホイールベースとニスモサスとで、オンロードの俊敏さと同様、低ミュー路でも挙動変化は早い。素早く適確な舵角のステアリング操作を要求され、ソレができないとドリフト、カウンターステアは維持できないそこがマニアックなニスモZだから許されるのか!?

　フロントエンジン・リヤトランスミッションのトランスアクスル方式で前後重量バランスに優れ、日産独自の4WD技術、アテーサE-TSがハンドリングにベストな駆動力配分を行うGT-R。V6 3.8Lの有り余るパワーを伝達でき、曲る操縦特性が雪上でもドリフト、カウンターステアなど自由自在な挙動を展開できる点が痛快である。VDCをRモードから完全OFFにできる腕自慢のドライバーならば、GT-Rで華麗に舞うことも可能だが、思い切りがなければただ安定姿勢に終始することも間違いない。

　軽から貨物までインテリジェント・モビリティを体現するモデルの数々を味わうと、まだ世に出ていない技術も含めて、日産の技術力の深化は計り知れないことがわかる。EV＋ハイブリッドも追従する各社に対して次ぎなる一手を早急に示す必要もあるだろう、とも同時に思った。