ノートルダム大聖堂の火災によって、いまもパリに有毒な「鉛」が飛散している
※この記事の原文は「CityLab」に掲載されたもので、天候に関する記事を専門とする「Climate Desk」と共同で執筆された。
ノートルダム大聖堂の壊滅的な火災から3カ月たった7月、それまで見過ごされてきた新たな脅威がパリの地元住民の間に広がっていると報道された。その脅威とは、鉛による汚染である。
きっかけは、フランスの有料ニュースサイト「メディアパルト」に極秘扱いの文書が7月初めに掲載されたことだった。そこからフランスのメディアを通じて巻き起こった議論によると、火災で損傷した大聖堂の周辺では、安全基準値の500〜800倍もの鉛が検出され、鉛汚染が発生しているという。
火災に遭う前のノートルダム大聖堂の屋根や尖塔は、数百トンもの鉛で覆われていた。火災で飛散した鉛の微粒子は吸収されると中毒を起こす危険性があり、特に子どもたちに危険が及ぶ恐れがある。大聖堂の屋根を焼き尽くした炎によって、莫大な量の鉛が溶け落ち、その微粒子がパリ中に飛び散ったのだ。
近隣の学校で警告レヴェルの最大10倍の汚染
鉛汚染に関する注意喚起がきっかけで、地元のふたつの学校は無期限閉鎖になり、大聖堂の現場作業はすべて一時中断になった。フランスの環境NGO「ロバン・デ・ボワ」は7月末、パリ市が住民の健康をないがしろにしたばかりか「意図的に住民を危険に晒した」として、パリ市当局を提訴すると発表した。
こうした論争から、いくつかの疑問が生じている。不安を感じさせるとともに、現時点では満足のいく答えが出ていない疑問である。大聖堂の火災が周辺住民の健康に及ぼしうる危険を、パリ市はなぜもっと早い時期に公表しなかったのか。大聖堂の周辺地域の鉛汚染の程度は、正確にはどれほど深刻なのか──。
パリ市当局は、対応中の災害の規模を確かに把握していたに違いない。4月15日、中世の重厚な建造物が火災に見舞われたとき、トラス構造の屋根に使われていた450トンの鉛が溶けた。800℃を超える高温によって溶けた鉛は飛び散り、大聖堂の石造部分をくまなく汚染している。黄色い煙が上がったことからわかる通り、蒸発した鉛もあった。その結果、ロバン・デ・ボワが「有毒な降下物」と呼ぶ鉛の粉塵が風下に落ちたのである。
火災から約1カ月後の5月13日、パリ市は大聖堂周辺にある学校と保育所で鉛のレヴェルを初めて調査した。その際に市当局は、鉛に汚染された地域の学校長に対し、健康に及ぼす重大な危険はないと説明したとされている。シテ島やその周辺の住民にはイル＝ド＝フランス地域圏保健局から勧告があったものの、その内容は濡らした布で埃を拭くことと、「必要に応じて」医師の診断を仰ぐことぐらいだった。
だが、7月に明らかにされた事実から判断すると、行政側の対応はおよそ評価に値するものではなく、潜在的な危険を住民に伝えることができていないという過ちを犯していた。一連の報道によると、夏のヴァカンスシーズンに子どもたちのレジャー施設としてたびたび使用されている複数の学校で検出された鉛濃度は、警告が発せられるレヴェルの最大10倍にまで達しているという。
保健当局は「警告の発令は妥当ではない」
報道機関などの主張に対するパリ市当局の対応は、わかりにくく、必ずしも安心できる内容ではない。イル＝ド＝フランス地域圏の保健局長は7月19日、「現在までに収集しえた全データによると、住民の健康は保たれている」と力説した。大聖堂周辺の複数の場所で測定した鉛のレヴェルはまぎれもなく高い。ただ、そうした測定値が超えたとされる「1平方メートル当たり1,000マイクログラム」という鉛濃度の安全基準値は、閉鎖した室内空間に限って適用される数値であるというのだ。
パリ市では、公道での鉛の汚染レヴェルに上限を設けていない。鉛は歴史的に建材や導管の材料であるほか、クルマの燃料添加剤としても使われていることから、パリの街路の鉛濃度は平均で1平方メートル当たり約5,000マイクログラムである。一方で同市の規則によると、学校の建物において室内の鉛濃度が1平方メートル当たり70マイクログラムに達したときは、児童・生徒と職員らを全員避難させ、校舎を十分に除染する必要がある。
鉛の濃度が高い状態はどんな場合でも心配だが、保健当局は「調査を実施したすべての学校で検出された鉛濃度の平均値は基準を下回っており、健康被害が生じる恐れがあるという警告の発令は妥当とはいえない」としている。
ところが、当局のこの見解が当てはまるのは、単一の建物の中での濃度の平均値についてのみであると、メディアパルトの記者は指摘する。調査対象となったすべての学校の鉛濃度の平均値は安全なレヴェルを示していたようだが、いくつかの校庭の鉛濃度は、パリ市の規則の基準値70マイクログラムを超えていた。基準値を超えていた校庭で子どもたちが鉛に汚染されても、知的能力の低下、腎臓障害、高血圧、貧血、免疫低下などを引き起こす急性鉛中毒を発症するほどの高濃度汚染には該当しないかもしれない。
いまも続く鉛の汚染
とはいえ、鉛汚染の程度がここまでなら安全だと考えられる基準はない。都市部の低所得層が暮らす地域で、子どもたちが慢性的に鉛に汚染されることによって生じる公衆衛生への長期にわたる影響は、議論が相当に継続しているテーマだ。鉛中毒に関しては米国の複数の都市で、1980年代に犯罪が増加した現象と関連づけられている。ノートルダム大聖堂周辺地域における子どもたちの鉛への集団暴露の影響は、予測が困難だ。
パリ市のその他の地域にも、この問題は当てはまる。パリ市当局は大聖堂から至近距離の地域を封鎖しているが、そこからほんの少し外れている開けた場所の鉛濃度は、驚くほど高い。例えば、サン・ミッシェル広場の近くの鉛濃度は1平方メートル当たり2万8,400マイクログラムにまで達しており、この数値は通常レヴェルのほぼ6倍の高濃度である。
パリ市の歴史的象徴のひとつに起こった火災のあと、できるだけ早く市内が通常の状態に戻るよう、市当局が願っているのは恐らく当然だろう。しかし、鉛の降下はいまも続いており、パリ市にとっては告発の行方は極めて厄介なものになりそうだ。行政側の過失の可能性が徹底的に調べられるのは必至だからである。
「火の手が猛威をふるったとき、パリ市当局は屋根や尖塔に数百トンの鉛が使われていることを認識していました」と、ロバン・デ・ボワの代表シャルロット・ニタルトは『ル・パリジャン』紙に語っている。「当局はただちに大聖堂の周辺地域を封鎖するか、住民を転居させるか、いずれかの対策をとるべきだったのです」
