国内で行われる日本代表の親善試合は、第三者がいないので話は単調になりやすい。頑張れニッポン一辺倒の応援報道に陥りやすい。客観的な視点で！　と叫べば、変わった日本人に見られかねないが、Ｊリーグはそうではない。観戦者に第三者は明白な形で存在する。テレビ観戦者は、そちらの方が断然多い。

　現在の天皇杯にはかつてのようなブランド力がない。元日の昼間に行われるなら、風物詩としての魅力も手伝い、注目度は増す。テレビの視聴率もそこそこ行くだろう。しかし、12月９日18時キックオフでは視聴率は知れている。かつてが10％だとすれば２〜３％がいいところだろう。地味になってしまったイベントを盛り上げるためには、両軍がいい戦いをするしかない。レベルの高いスペクタクルな試合。その努力が乏しい気がしてならない。

　Ｊリーグ全体にあてはまる。第三者を振り向かせる、魅力的なチームが少ない。当事者だけを満足させるサッカー。さしずめ浦和は、その先頭を行くチームに見える。サッカーの普及発展に貢献する試合しているとは言い難い。

　報じる側にも言いたい。視聴者の大半は当事者ではない。浦和、仙台のファンではない。問われているのはバランスで、冷静な分析と的確な評論が不可欠になる。時には厳しめの意見も必要。でないと不自然で嘘臭い。

　プラスアルファの魅力がすっかり消えた天皇杯決勝。見たかったのはそれを圧してあまりある試合だが、僕という第三者の評価は低め。Ｊリーグで断トツの予算規模を誇る浦和レッズが、ホームで予算規模17番目の仙台に辛勝する姿は、まさに突っ込み所満載。讃え方はもう少し辛辣であるべきだと思う。