三菱重工、航空機のエンジン事業は上昇気流！

　三菱重工航空エンジン（愛知県小牧市）は、英ロールス・ロイス製エンジン「トレント」シリーズ向け低圧タービンブレードなどを増産する。新たに増設した面積１７００平方メートルの建屋に設備を順次導入。ブレード生産能力を現状比７０％弱引き上げる。総投資額は十数億円。旺盛な民間航空機の需要拡大に伴い、エンジン事業の売上高で２０２０年代半ばに１７年度比２・５倍の２０００億円を目指す。

　増産するのは米ボーイング「７８７」や欧エアバス「３５０ＸＷＢ」、同「３３０ｎｅｏ」に搭載されるロールス・ロイスのエンジン向けブレードや、米プラット・アンド・ホイットニー（Ｐ＆Ｗ）製エンジン「ＰＷ１１００Ｇ―ＪＭ」向けの燃焼器ケースなど。

　トレントシリーズ向けブレード生産は、三菱重工航空エンジンによる内製に加えＩＨＩや放電精密加工研究所、海外企業に製造委託しており、合計の供給量は２年後にも年間７０万枚（１８年度見通し約６０万枚）規模に増える公算が大きい。

　三菱重工航空エンジンは今回、内製分の生産能力引き上げに向け工場を拡張。ブレード加工ラインにロボット４台を導入し、ブレード生産能力を現状の年１４万４０００枚から２４万枚とする。燃焼機ケースの生産能力は現状年２８０個から同４００個に高める。いずれも１９年内にもフル生産になる見通しだ。

　ブレード工場では無線識別（ＲＦＩＤ）などを活用し、製造データを取得している。人工知能（ＡＩ）やＩｏＴ（モノのインターネット）によりデータを解析し、不適合品の発生を防いでいるほか、加速度センサーに装置の異常振動検知などを採用する予定だ。