天才バッジョを次々と襲った悪夢と逆風 失意を希望に変え続けたファンタジスタの輝き
【サッカー英雄列伝｜No.1】ロベルト・バッジョ（後編）――94年W杯後に始まったデル・ピエロとの物語
失意の敗戦を喫した1994年、灼熱のアメリカ・ワールドカップ（W杯）を終えた後の元イタリア代表FWロベルト・バッジョのキャリアには、若きファンタジスタが交錯した。
当時所属していたユベントスに現れた新たなファンタジスタ、FWアレッサンドロ・デル・ピエロとの関係性だ。
【前編】神に愛された“悲運の天才”バッジョ 若き日の苦闘と灼熱のアメリカで散った夢
デル・ピエロとバッジョの間に悪感情があったことは全く伝わっていないが、クラブ幹部の考えは別だった。結局、95年にユベントスはデル・ピエロを選び、バッジョはインテルへの移籍話を進めるユベントスに反発するのかのようにACミランへと移籍した。
だが、この判断は成功とは言えなかった。ミランではファビオ・カペッロ監督やアメリカW杯で因縁のアリゴ・サッキ監督から重用されず、バッジョは危機感を募らせる。ユベントスでデル・ピエロが華々しく活躍するなかで、下降線に入った選手と見られるようになった。しかし、97年夏にイタリア中部の中堅クラブ、ボローニャに移籍して攻撃の全権を担うと30試合22ゴールと復活。プレーオフにまでもつれ込んだW杯予選には出場しなかったにもかかわらず、翌98年フランス大会の招集メンバー入りを果たしたのだ。
そしてこのW杯では、バッジョとデル・ピエロの起用法がイタリア全体を巻き込む論争に発展したのだった。デル・ピエロは大会前の最後の公式戦になった、UEFAチャンピオンズリーグ（CL）決勝のレアル・マドリード戦で太ももを痛めていた。一方のバッジョは前述の通り、絶好調で大会に入った。果たしてエースは「10番」のデル・ピエロか、「18番」のバッジョか。結局、当時のチェーザレ・マルディーニ監督は「ローテーション起用」という、イタリアにありがちな政治的起用を決断した。
バッジョが悔やむフランス戦のワンシーン
初戦のチリ戦は、デル・ピエロの状態を加味してバッジョがスタメンになった。灼熱のアメリカでトレードマークだったポニーテールは切り落とされ、短髪になったバッジョはFWクリスティアン・ヴィエリに絶妙なラストパスを通してゴールを導く。そして、1-2のリードを許した残り5分、右サイドでボールを持ったバッジョはチリDFのすぐ脇を通すようなパスを選択。これがハンドを誘い、PKを得て自ら決めて引き分けに持ち込んだ。「バッジョはわざと相手の手に当てたのではないか」と、まことしやかに語り継がれた。
続くカメルーン戦もバッジョがスタメン出場し、デル・ピエロが途中交代で出場。第3戦オーストリア戦は、デル・ピエロがスタメン出場してバッジョが途中出場となった。16強のノルウェー戦は、デル・ピエロが先発してバッジョには出番なし。デル・ピエロが動きに重さを見せてノーゴールと本来のパフォーマンスを見せられないなかで、バッジョは軽快な動きでオーストリア戦でもゴールを決めていた。
大会が進むにつれてデル・ピエロを優先しようという意図が見える指揮官の起用法に対し、結果を残すのはバッジョ。準々決勝で地元フランスと戦う前に、論争はさらに激しさを増し、バッジョのエース起用が待望されるようになっていた。
それでもフランス戦で先発起用されたのはデル・ピエロ。両チームにゴールなく進んだ後半の半ば、タッチライン際に背番号18が立つと、交代ボードに示された番号は「10」だった。イタリアの期待を背負ってピッチに入ったバッジョが悔やんだのは、延長戦に訪れたビッグチャンスだった。
ブレシアでピルロと刻んだ伝説のゴール
MFデメトリオ・アルベルティーニからのピンポイントクロスに、ゴール前の右サイドに抜け出したバッジョは右足ボレーで合わせる。大会で絶好調のフランスGKファビアン・バルテズが全く反応できず見送ったボールは、ファーサイドのポストをかすめるようにして枠外へ。後に「ミスと言えるのは完璧にジャストミートしてしまったこと」と振り返った一撃は決まらず、3大会連続でバッジョのW杯はPK戦にもつれ込んだ。
そして、1人目のキッカーはバッジョ。前回大会の悪夢がよぎるなかで、そんなことはどこ吹く風と冷静にシュートを決める。しかし、イタリアは5人目のMFルイジ・ディ・ビアッジョのシュートがクロスバーを直撃して失敗となり、ここで敗退となった。試合後、誰よりもディ・ビアッジョの心情を理解するバッジョは、「PKを外すことができるのは、PKを蹴る勇気を持った者だけだ」という言葉をかけた。3回のワールドカップ全てでPK戦のキッカーを務め、3回連続で敗退するという悲劇に見舞われたバッジョは、「PKを決めても誰も覚えていないが、外したら誰もが忘れない」という言葉を残した。
フランスW杯を終えると、バッジョはかつて移籍話が頓挫したインテルへ移籍した。しかし、マルチェロ・リッピ監督との確執、膝の負傷と逆風が続き、その実力を発揮しきれなかった。2002年の日韓W杯を目指すバッジョは、00年に再び中堅クラブのブレシアに移籍した。そこでは、後に“マエストロ”と名を馳せる若き日のMFアンドレア・ピルロとも共闘。01年には、今でも伝説のゴールと語り継がれる古巣ユベントス戦でのゴールを生み出した。
ハーフライン付近からピルロが背後に出した浮き球パスに抜け出したバッジョは、後ろから飛んでくるボールを右足でシュートフェイントをかけながらトラップして飛び出してきたGKをかわし、ゴールに流し込んだ。今でも、最も美しいゴールの一つと呼ばれ続けている。
2002年日韓W杯出場に執念も叶わず
好プレーを続けるバッジョには、日韓W杯メンバー入りへの待望論があった。しかし、大会まで半年を切った1月31日に左膝十字靭帯損傷で全治6カ月と診断されてしまう。誰もが終わったと思ったが、バッジョは懸命のリハビリを経て、わずか77日後の4月21日のフィオレンティーナ戦に復帰。しかし、最終的にW杯へのメンバー入りは叶わなかった。
後にバッジョは、このリハビリについてこんな言葉を残している。
「私はジムに1日10時間を超えて滞在したこともあるし、ひどい痛みだったことも覚えている。手術後2週間で、私は体重を12kg失った。私は食べていなかったし、感情的で肉体的な痛みのために、いつも泣いているだけだった。その時、タオルを投げ込むことを考えなかったと言えばウソになるだろう。だが、私は全力を尽くして自分自身に挑戦しなければならないと言い聞かせた。私は不運よりも強いと証明したかったし、この夢は膝よりも価値があった」
唯一の弱点だった膝と若きライバル、そしてPK戦――。運命に翻弄されながら、最後までそれに抗い続けた男は、04年に現役を退いた。結局、W杯の優勝には手が届かず、キャリアでのリーグ優勝も2回、CLの優勝は果たせなかった。それでも、イタリアが生んだ“永遠のファンタジスタ”は、サッカーファンの記憶に残り続けている。
【商品紹介】
現在、スポーツブランド「Soccer Junky（サッカージャンキー）」では、今回のストーリーに登場した“永遠のファンタジスタ”をモチーフとしたパーカーを販売中。人気イラストレーター・JERRY氏とのコラボ商品で、「Fantasista History」をテーマに胸の部分には4チームのユニフォームを着たイラストが描かれています。裏起毛の暖かいコットンパーカーは、これからの季節にもピッタリ。ホワイト、ブラック、グレーの3色展開、バッジョ好きなら見逃せないスペシャルな一着をぜひ！
■販売価格：7,344円（税込）
■サイズ：S〜XL/O（4サイズ展開）
■カラー：ホワイト、ブラック、グレー
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【了】
フットボールゾーンウェブ編集部●文 text by Football ZONE web
ゲッティイメージズ●写真 photo by Getty Images
