2017年は、『獣拳戦隊ゲキレンジャー』の放映開始10周年イヤーです！

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『獣拳戦隊ゲキレンジャー』は、2007年2月にスタートした東映のスーパー戦隊シリーズ第31作目となる作品。「動物」と「中国拳法」という2つのメインモチーフを持つスーパー戦隊で、登場人物たちは敵味方双方が、動物を模した拳法「獣拳」の使い手という非常にユニークな設定が特徴の作品でした。

物語は、正義の獣拳「激獣拳ビーストアーツ」を使う三人の若き拳士、漢堂ジャン（ゲキレッド）、宇崎ラン（ゲキイエロー）、深見レツ（ゲキブルー）と、邪悪な流派「臨獣拳アクガタ」を体得した悪の組織「臨獣殿」との死闘を描きます。

その思い切ったモチーフの選択と、斬新なコンセプトの数々、正義のヒーローとそのライバルである悪の組織に同等に比重を置いたストーリー展開……と様々な新機軸を盛り込んだ意欲作である『獣拳戦隊ゲキレンジャー』ですが、関連商品の売上が低迷したこと（2000年代のスーパー戦隊シリーズにおいて、ワーストの売上）と、同時期に『仮面ライダー電王』というライダーシリーズ屈指の人気を誇った作品が併せて放映されていたこともあり、やや地味な印象が付いて回る不遇の作品でもあります。

しかしながら、この『獣拳戦隊ゲキレンジャー』は、まさに「隠れた名作」と呼ぶべき作品であり、この10周年を機に是非とも再視聴と再評価をオススメしたくなる作品なのです。

中国拳法をモチーフにした斬新なコンセプトと意欲的な試みの数々に注目！

『獣拳戦隊ゲキレンジャー』は、全編に渡って導入された意欲的な試みが真っ先に目を引く作品です。

例えば、主役であるゲキレンジャーたちのデザインは、スーパー戦隊シリーズにおけるベーシックな装飾品であるベルトを排し、ブルース・リーのトラックスーツを思わせる上下一体型の形状となっています。

更に、ブーツはスニーカー風、変身アイテムである「ゲキチェンジャー」はオープンフィンガーグローブを思わせるデザインが採用されており、こうしたスポーティーかつ独特なビジュアルは、ゲキレンジャーに唯一無二のアイデンティティを与えています。

また、本作のメインモチーフの一つである「中国拳法」は、ゲキレンジャーが使用する装備にも徹底されています。何と、ゲキレンジャーは、銃火器や刀剣といったスーパー戦隊シリーズにおける定番の武器を初期段階では装備しておらず、代わりに、ヌンチャクやトンファー、ロッドといった一風変わったアイテムをメインウエポンとして戦うのです。

そうしたモチーフに対するこだわりは、巨大ロボ戦においても共有されており、劇中に登場する巨大ロボの「ゲキトージャ」も、メインの武器に何と三節棍を使用します。加えて、必殺技も、シリーズにおける巨大ロボのお約束である斬撃や砲撃ではなく、回転パンチや錐揉みキックで相手を倒す異色の戦隊ロボなのです。

エピソードが進むと、パワーアップアイテムとしてバズーカや剣といったオーソドックスな武器も顔を出してくるのですが、それらも「気」をエネルギーとして使用するという独自設定や、「拳聖」と呼ばれる師匠格のキャラクターたちとの修行を通して使用が可能になるなど、本作ならではの要素を盛り込んだものとなっています。

こうした武器を駆使した戦闘シーンは、カンフーアクションを中心にした、これまた独自性のあるものとなっており、他の作品との差別化が図られています。同じく、拳法をモチーフとした『五星戦隊ダイレンジャー』と観比べてみるのもまた一興です。

敢えて王道のデザインや各種設定を使わず、拳法のモチーフとアクションシーンに重きを置いた『獣拳戦隊ゲキレンジャー』は、シリーズの歴史においてもかなり実験的な作風であり、その挑戦的な試みは、本作において大きな魅力の一つなのです。

ユニークな修行法の描き方と起伏に富んだドラマ性に注目！

様々な実験的な要素を導入に加えて、ストーリー面でも観るべきポイントや再評価したい要素が沢山あります。

『獣拳戦隊ゲキレンジャー』の物語において、一番のポイントとなるのが劇中の修行シーンです。

物語の基本フォーマットは、ゲキレンジャーたちが各エピソードで立ち塞がる敵の拳士たちを特訓の末に撃破するという、少年誌連載のバトル漫画やカンフー映画の「王道」ともいえる構成が用いられています。

しかしながら、その修行法というのが、何ともユニークで、掃除や釣り、ダンスなど日々の生活や遊びを通して、拳法の真髄を身につけていくという、一風変わった作風となっているのです。

メインの視聴者層である児童の目線に合わせたコミカルな描写も多く、修行のシーンでは、ストレートな「スポ根」とは一線を画する個性派のトレーニングが続々と登場します。

しかしながら、こうしたパワーアップの描写は、劇中にも度々登場する「暮らしの中に修行あり」という名台詞を体現するものであり、スポ根的な過酷なハードトレーニングとはまた違ったアプローチから、「努力をすれば、人間は成長できる」という前向きなメッセージを描くことに成功しています。

そうした真っ直ぐなメッセージ性に加えて、作劇の面でも「ゲキバイオレット」と「ゲキチョッパー」という二人の新戦士の登場や、ゲキレンジャーたちがパワーアップした新フォームの追加、物語終盤での真の巨悪の出現、そして、かつてのライバルたちとの共闘……と、様々なドラマとイベントが用意されており、多くの見どころを持つ作品となっています。

『忍風戦隊ハリケンジャー』や『特捜戦隊デカレンジャー』といった「名作」の誉れ高い2000年代のスーパー戦隊シリーズの影に、どうしても隠れてしまいがちな『獣拳戦隊ゲキレンジャー』ではありますが、本作のポジティブで、なおかつ起伏に富んだドラマ性は、10年が経過した今だからこそ再度、光が当たって欲しいと思うのです。

出演者にも要注目！ 豪華声優陣の共演も必見です！

次は、出演者に注目してみましょう。メインキャストである鈴木裕樹さん（漢堂ジャン役）、福井未菜さん（宇崎ラン役）、高木万平さん（深見レツ役）の3人は、スーパー戦隊シリーズの主役らしく、フレッシュで初々しい印象を観る者に与えてくれます。

虎に育てられた野生児のジャン、真面目で努力家のラン、そして、沈着冷静かつ芸術家肌のレツという三人の個性も立っており、キャストのイメージもピッタリです。

恒例の「ベテラン枠」には、ゲキレンジャーたちを支えるブレーン的な役どころとして、伊藤かずえさんが登板。その安定した演技力に加えて、大写しになっているシーン（つまり、ノースタント）でのアクションでも大いに魅せてくれます。

加えて、本作では出演声優陣の顔ぶれにもご注目ください。ゲキレンジャーの師匠であるマスター・シャンフー役を故・永井一郎さんが務めているのを筆頭に、拳の道を極めた獣人の拳聖役には、水島裕さんや石丸博也さん、草尾毅さんに田中敦子さんといったベテラン声優陣が起用されており、その美声と演技力で物語に華を添えてくれています。

拳聖の名前はそれぞれ「エレハン・キンポー（＝サモ・ハン・キンポー）」に「シャッキー・チェン（＝ジャッキー・チェン）」といった具合に、カンフー映画に出演している有名俳優の名前が元ネタとして流用されているのですが、その吹き替えを担当している声優さんがそれぞれのキャラクターを演じているという遊び心も堪りません。

極めつけに、巨大ロボ戦では、こちらも人気声優の石田彰さん演じるキャラクター（激獣フライ拳の使い手、バエ）が登場し、プロレス風の実況中継を行うという、これまたユニークで画期的かつ、声優ファンは必見の演出が導入されています。

フレッシュなメインキャストに、安定感抜群の好演をみせてくれる豪華声優陣。そのキャスティングも『獣拳戦隊ゲキレンジャー』の見どころなのです！

主題歌と劇伴には、豪華アーティストとクリエイターが集結！

『獣拳戦隊ゲキレンジャー』は、音楽面でも注目すべきポイントが沢山ある作品です。

劇伴の制作には、特撮ファンには『忍風戦隊ハリケンジャー』や『仮面ライダー剣』の仕事で知られる三宅一徳さんが参加。オリエンタルムードたっぷりの音楽の数々に加え、有名カンフー映画やボクシング映画のオマージュを思わせるメロディも顔を出し、作品の盛り上げに一役買っています。

谷本貴義さんが歌うオープニング主題歌の『獣拳戦隊ゲキレンジャー』は、燃える曲調が特徴のハードなナンバー。そして、エンディング曲の『道（タオ） 』には、アニメソング、特撮ソング界の大御所シンガーである水木一郎さんが参加！ どちらも名曲なので、作品を未見の方は主題歌からチェックしてみるのもアリだと思います。

劇中歌も豊富で、串田アキラさんや宮内タカユキさん、作詞家の藤林聖子さんにシンガー、作曲家の高取ヒデアキさんなど、特撮作品でファンにはお馴染みの歌手やクリエイターが揃い踏みしており、こちらもその顔ぶれが光る豪華な仕上がりに。

中でも『聖戦士ダンバイン』の主題歌『ダンバインとぶ』で知られるMIQさんをヴォーカルに迎えた『過激気！』の存在が光ります。MIQさんが歌う特撮ソングは非常にレアですので、そういった点でも『獣拳戦隊ゲキレンジャー』に注目をいただければと思います。

"影の主役"敵幹部とリオとメレの魅力に惚れるべし！

ここまで紹介してきた見どころに加えて、本作の特色を決定付けているのが、ゲキレンジャーたちと相対する臨獣拳の幹部、リオとメレという二人の存在です。

リオは臨終ライオン拳の使い手で、幼少期に家族を惨殺されたトラウマから、ただひたすらに強さを追い求め、激獣拳を捨て臨獣拳へと寝返った拳士というキャラクター。

そして、メレは、理央の手によって蘇った臨獣カメレオン拳の女拳士で、その恩義と愛の為にリオに忠義を尽くすという、「悪役」としては非情に感情移入をし易いキャラ付けがされています。

実際、この二人は、本作においてゲキレンジャーと並ぶ、もう一組の主役と呼ぶに相応しい重要な存在です。

これも本作における大きな特徴の一つなのですが、敵の幹部であるリオやメレにも、ゲキレンジャーと同じく師となる拳法のマスターが存在し、彼らのもとで生死の危険も伴う厳しい修行を積むことによって、より強い自分になるべく、ひたむきに拳の道を突き進む姿が描かれます。

つまり、正義のヒーローと同じく、敵サイドの成長や努力の描写にもシナリオのリソースが注がれているのです。

敵のボスでありながら、更なる強さを求め、ゲキレンジャーの前に立ち塞がるリオ。そして、そんなリオに絶対的な愛と忠誠を誓い、ひたすら献身的に尽くすメレ。二人がシナリオの中心に立つ「主役回」も多く、本作に決して欠かすことができないキャラクターとなっています。

リオとメレの二人を巡る物語は、彼らとゲキレンジャーたちが幾度となく相まみえ、拳を交わし、お互いに自分自身の限界を超える為の鍛錬を経て、少しずつその立場を変えながら、また再び交錯し……という大河ドラマ形式の壮大なシナリオとなっています。

そうした様々なドラマを経て、遂にゲキレンジャーたちと和解し、真の悪を倒す為に共闘するという物語最終盤のドラマティックな流れは、少年誌のバトル漫画的な勢いと熱を有しており、まさに「燃える」シナリオとなっています。

そこに至るまでの二転三転も含めて、このクライマックスの展開こそが、『獣拳戦隊ゲキレンジャー』という作品が持つ最大の持ち味であり、まさに真骨頂と言えるでしょう。

本作のドラマ面を支えた影の主役であるリオとメレの人気はとても高く、後続のスーパー戦隊シリーズにおいても、実質的に戦隊ヒーローの一員としてカウントされる破格の扱いを受けています。

長いシリーズの歴史を振り返った時に、劇中でヒーローと共闘する組織や、正義の心に目覚めた敵キャラクターも点在していますが（例えば、『激走戦隊カーレンジャー』の「宇宙暴走族ボーゾック」、『魔法戦隊マジレンジャー』の敵幹部「魔導騎士ウルザード」など）、その中でもリオとメレは、屈指の人気を持つ名キャラクターであり、彼らの存在は、本作の魅力にストレートに繋がっているのです。

ここまで、その作品の魅力を語らせていただいた『獣拳戦隊ゲキレンジャー』。数多くの意欲的な試みと敵味方共に魅力ある登場人物たち、そして、各キャラクターが織り成す連続ドラマ的な展開は、本作ならではのカラーであり、本作は、2000年代のスーパー戦隊における異色作であると同時に、この作品ならではの見どころを数多く持ったチャーミングな名作なのです。

是非とも本作に改めて触れていただき、その10周年をお祝いしていただければと思います！