プロ野球の広島東洋カープは「市民球団」として発足し、いまなおそのイメージを保っていますが、昨今、球団のホームグラウンドやチームカラーなどに、マツダの存在が見え隠れしています。両者の関係やあの「赤」について、当事者に話を聞きました。

カープとマツダ、その関係は「つかず離れず」？

　22年ぶりとなるプロ野球「日本シリーズ」に挑んだ、2016年の広島東洋カープ。惜しくも日本一は逃したものの、ファンにとっては忘れられないシーズンになったことでしょう。

　ところで、チーム名に含まれる「東洋」の文字、その意味するところは意外と知られていないかもしれません。実は「東洋工業」という、とある企業の旧社名に由来しています。その会社の現在の名は「マツダ」。広島県に本拠を構え、「ロータリーエンジン」や「ロードスター」などで知られる自動車メーカーの、あの「マツダ」です。


広島東洋カープとマツダ。関係が深いことは誰の目にも明らかだが……（写真出典：マツダ）。

　実はマツダは、球団の運営会社である「株式会社広島東洋カープ」の株を3分の1ほど所有しています。しかし、会社組織としては「非連結子会社」という、いうなれば「身内ではあるけれど、家もお財布も別」という関係です。球団名に「マツダ」と入っていないことに象徴されるように、マツダは球団経営にも積極的な関与はしておらず、なんだか他人のフリをしているように見えてしまうかもしれません。

　その一方で、広島東洋カープのホームグラウンドは「MAZDA Zoom-Zoom（マツダ ズーム・ズーム）スタジアム広島」（広島市南区）を名乗っており、そしてあの「赤ヘル」も、最近のマツダ車の「赤」も、「ソウルレッドプレミアムメタリック」という色だといいます。

　マツダと広島東洋カープ。両者のこの、つかず離れずのような関係はいったいなんなのでしょうか。

球団に聞いた、カープとマツダの関係とは？

　ことのいきさつは、当時「広島カープ」と名乗っていた球団設立時、太平洋戦争終結間もない1949（昭和24）年にさかのぼります。

　チーム設立の発起人には、地元の中国新聞や広島電鉄といった企業の、重役クラス以上の名前が並びますが、球団組織そのものには親会社と呼べる企業がありませんでした。同年12月に開かれた球団発足式も、広島商工会議所で開かれています。


広島東洋カープのヘルメットに採用された「ソウルレッドプレミアムメタリック」（写真出典：マツダ）。

　一方で2016年現在、球団運営会社である「株式会社広島東洋カープ」の株は、前述のようにマツダが約3分の1を所有していますが、そのマツダの創業家である松田家一族が個人名義で持っている株はこれを上回り、議決権ベースでは過半数を超えます。また、1967（昭和42）年、当時の東洋工業社長だった松田恒次氏が筆頭株主となり、翌年より「広島東洋カープ」と球団名を変更して以来、歴代球団オーナーも松田家の一族が務めています。

　球団名に「東洋」と入りましたが、「東洋工業」は球団にとって、いわゆる「オーナー企業」としての位置づけにはありませんでした。確かに1984（昭和59）年、「東洋工業」は現在の社名「マツダ」となりましたが、このとき「広島東洋カープ」の球団名は変わらずそのままでした。カープ広報担当も「マツダの社名が当時『東洋工業』であったため、球団名も『広島東洋カープ』となり、それが現在も続いています」としています。

　そして球団が、企業としては完全に独立して運営されていることもあり、「広島東洋カープ」は今もなお「市民球団」というイメージを保っているのです。

コンセプトカーの特別な「赤」を量販車に…？

　ちなみに「ソウルレッドプレミアムメタリック」ですが、クルマに使用されている塗料と、ヘルメットに使用されている塗料は、実は別のものだといいます。

　まずクルマの「ソウルレッドプレミアムメタリック」。これはもともと2011（平成23）年の「東京モーターショー」に出展された、コンセプトカー「マツダ 雄（TAKERI）」に使われていたものです。マツダの広報担当によれば、「圧倒的な存在感を表現する『強烈な鮮やかさ』と『深みのある陰影感』を両立した全く新しい『赤』。『色も造形の一部』と捉え、魂動デザインの躍動的な立体造形を際立たせる色として、作りだされたもの」とか。


2011年の「東京モーターショー」に出展された、コンセプトカー「マツダ 雄（TAKERI）」（画像出典：マツダ）。

　この「ソウルレッドプレミアムメタリック」を量産車に適応するには、「気が遠くなるようなエンジニアの試行錯誤があった」といいます。

「通常、モーターショーなどで展示されるコンセプトカーは、職人が何層も塗り重ねる漆のような塗り方で仕上げるのですが、美しさを追求するあまり耐久性や実用性は考慮されていません。そんな繊細な色を、安定的に1か月何千台というペースで塗り上げ、あらゆる環境下でその発色を保ち続けるために、塗装の成分や組成にまで踏み込み、塗料メーカー、生産技術、技術研究所、ボディ設計そしてデザインが一丸となって取り組むことで、コンセプトカーの色といってもおかしくない色を生み出すことができたのです」（マツダ 広報担当）

　そして2013年より、「ソウルレッドプレミアムメタリック」はついにカープのヘルメットに採用されました。

厳密には違う色？　それでも色にこだわったワケ

　ヘルメットとクルマのボディは材質が違うため、同じ塗料のままでは発色が異なってしまうそうです。ゆえに、ヘルメットに使われているものは、厳密には違う塗料なのですが、そのぶん見た目に全力を注いだといいます。

　前述のように球団名は「東洋」のまま「他人のフリ」をしているのに、どうしてそこまでして、マツダとカープのつながりを象徴するかのような「ソウルレッドプレミアムメタリック」を使用しているのでしょうか。この背景は、広島東洋カープの松田オーナーがマツダ「アテンザ」の「ソウルレッドプレミアムメタリック」に興味を持ったことがきっかけといいます。


2012年に発売され、広島東洋カープの松田オーナーが目を留めたという、3代目「アテンザ」の「ソウルレッドプレミアムメタリック」（写真出典：マツダ）。

「マツダが世界で最もエモーショナルな赤を追求した『ソウルレッドプレミアムメタリック』と、広島東洋カープの情熱や闘志をあらわすチームカラーの赤のイメージが合致したことにより実現しました」（マツダ 広報担当）

　マツダにとって特別な「赤」である「ソウルレッドプレミアムメタリック」は、かくしてクルマという枠を飛び越え、球場を駆ける「赤ヘル」のあの「赤」になったのです。

「確かにこれだけ関係は深いのですが、あくまで別の企業ですよ」（カープ 広報担当）

　やはり、あくまでも「他人」ということのようです。

　なお、カープ広報担当は2016年シーズンを振り返り、「今季チームは、長年の念願でありましたリーグ優勝を果たすことができました。残念ながら日本一には届きませんでしたが、シーズンを通じてマツダ スタジアムを真赤に染めていただきご声援くださった皆様のおかげでチーム一丸となり最後まで戦い抜くことができました。来季も優勝争いを繰り広げ、今季の雪辱を果たせられますよう、チームはさらなる成長を期してまいります。引き続きご声援のほどよろしくお願いいたします」としています。

【画像】新色「ソウルレッドクリスタルメタリック」を纏う「CX-5」


マツダが2016年11月16日に発表した新型「CX-5」は、「ソウルレッドプレミアムメタリック」より彩度や深みを増した新色「ソウルレッドクリスタルメタリック」を採用（写真出典：マツダ）。