なぜパスを選択したのか…涙の浅野、悔しさを糧にさらなる成長へ

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　誰よりも責任を感じていた。試合後のピッチにただ一人、人目をはばからずに悔し涙をこぼすFW浅野拓磨（サンフレッチェ広島）の姿があった。「最後は絶対に自分が決める」。ストライカーとしてのプライドを胸に代表初先発のピッチに立ったが、決定的なラストチャンスで選択したのはシュートではなく“パス”だった。

「やっぱり消極的な部分が出てしまった。自信を持って、シュートで終わりたかった」

　7日の行われたキリンカップ決勝のボスニア・ヘルツェゴヴィナ戦後、浅野は「後悔している」と唇を噛んだ。

　1点のビハインドを負った日本代表は、後半アディショナルタイムに同点のチャンスを迎えた。ここでMF清武弘嗣（ハノーファー）が出したパスに浅野がペナルティエリア内右へフリーで抜け出す。誰もがシュートを放つと思った瞬間、浅野は中央へと折り返し、結果としてゴールネットを揺らすことにはつながらなかった。

　自信がなかったのか、それともより確実性を求めたのか――。

　脳裏によぎったのは86分の場面だった。MF小林祐希（ジュビロ磐田）から浮き球のパスを受けた浅野は、右足でゴールを狙ったが、相手DFにブロックされてしまう。ゴール前に目を向けると、FW金崎夢生（鹿島アントラーズ）が走り込んでいた。「その場面が少し頭に残っていたので、より確実なほうを選んでしまった」。試合終了のホイッスルが鳴ると同時に、浅野は両手で目頭を覆った。

　自分に対する憤りも感じていた。「あの経験が生かされていない」と浅野が口にしたのは、今年1月のリオデジャネイロ・オリンピック アジア最終予選の準々決勝イラン戦のことだ。延長後半10分、右サイドをフリーで抜け出してシュートチャンスを迎えたものの、最終的に選んだのはパス。この時も中央へ折り返したボールは味方に渡ることはなかった。「あの時も横パスを選択して、ゴールまで結びつかなかった。全く同じミスをしている」と、4カ月半前と同じ過ちを繰り返した自分を責めた。

　浅野にとっては、「悔しい」の一言に尽きる試合だっただろう。だが、ヴァイッド・ハリルホジッチ監督にインパクトを与えたのは間違いない。初戦のブルガリア戦では、指揮官が反対する中で自分が獲得したPKを断固として譲らず、A代表初ゴールを奪った。ボスニア戦では持ち前のスピードを生かしてディフェンスラインの裏を突く動きを繰り返し、ハーフタイムには「浅野がいい動きをしているから、裏を狙え」という指示が出たほどだ。