デンマークのケースから、海外資本アカデミーと国内の育成を考える。
デンマークサッカー協会が、バルセロナのアカデミー(バルセロナのトップチームへの繋がりを持つサッカースクールのこと)建設計画を禁止した。
当初バルセロナは、デンマークのコペンハーゲン郊外にフットボールスクール作成を計画。世界全体で既に50国以上で育成活動を行っているとされるバルセロナアカデミー、FCB Escolaをデンマークでも立ち上げるために、過去にバルセロナでプレーした元デンマーク代表アラン・シモンセン(Allan Simonsen)を責任者としてデンマークに派遣した。
バルセロナのこうした動きは、自然なものに見えるかもしれない。しかし、デンマークのサッカー協会は彼らの計画に難色を示す。
彼らは、バルセロナのアカデミーは「20歳に満たない選手たちを守る」というルールに沿っておらず、デンマークのサッカークラブにとって有害なものだと主張。デンマークの若手が、バルセロナのアカデミーによって奪われることを問題視した。
UEFA、バルセロナ関係者、デンマークサッカー協会の人間による話し合いが行われ、デンマークサッカー協会のスポークスマンであるステーン・ヨルゲンセン(Steen Jørgensen)から「バルセロナとの建設的な議論の結果、バルセロナはアカデミーをデンマークに開設しないことに決定しました。代わりに、我々はフットボールによる交流会のようなものを計画しております」という声明が出されることとなった。
バルセロナ側も、「双方を尊敬している事が解るような、建設的な議論が出来た。我々は、デンマークサッカー協会との合意が完了するまでは、サッカーアカデミーの開設を取りやめることに決めた」とコメントした。夏の短期キャンプ・プログラムは継続的に開催される見込みで、ヨルゲンセンも「バルセロナから得られる経験というものは、デンマークでの育成にとっては大きい。これからも良い関係を継続していけたらと思っております」と述べた。
デンマーク側は、UEFAに対して「海外のクラブがサッカーアカデミーを開設する際は、国のサッカー協会を通して許可を得る必要がある、という形にしてほしい」と要望。同じヨーロッパということもあり、デンマーク国内の才能を強豪クラブに奪われる事を避けた形となる。
現在、バルセロナはUEFAから移籍禁止の処分を受けている。
久保選手らがバルセロナのアカデミーでプレーしていたことで、若手選手が試合に出場出来なくなったことが話題になったが、結果的に裁定によってバルセロナで出場が出来なくなった若手選手達には他の強豪クラブが集まっている。そういう意味で、青田買いはバルセロナだけの問題でないことは明らかだ。
多くの強豪クラブは世界中の若者を視察し、出来る限り値段が上がらないうちに獲得を済ませようとする。その中には、ルールの境界線上で綱渡りをするような獲得も少なくない。チェルシーも、「フランスのメッシ」と呼ばれたガエル・カクタの獲得で問題になったことがある。
移籍金を抑える方法の1つに、プロ契約を結ぶ寸前で獲得を狙うという方法がある。
選手がプロ契約を結べば、当然必要な移籍金も跳ね上がる。その前に高い給料を提示することで、プロ契約自体をチームと結ばせるのである。元ローマユースで「新たなイブラヒモビッチ」と呼ばれるジャンルカ・スカマッカ(Gianluca Scamacca)も、プロ契約を結ぶ前から複数クラブの接触が報道され、結果的にPSVとプロ契約を結ぶこととなった。
この様な手段での獲得を狙われると、若手選手に投資して育成したクラブが損をすることになりかねない。だからこそ、デンマーク側の「バルセロナのアカデミー開設を禁止する」という処置は、デンマークのクラブで育成した選手を「正常な値段で移籍させる」という可能性を上げることに繋がる。
正常な移籍金が得られれば、その資金を更に育成のために投資することも出来るので、良いサイクルを作り出せるという考えもあるだろう。若手を売り、更に若手を見つけ出すスカウト網を整備、更に売れるだけの素材を育成する。育てて売るクラブにとっては、理想的なサイクルだ。
ところが、このサイクルの途中で選手を安く買ってしまう仕組みが出来ると、育てて売るクラブは苦しむことになる。そういう観点からも、デンマークの判断は理解出来る。
一方、日本をフットボール後進国と考えた場合、状況は少し異なってくる。
例えば中国や東南アジア、そういった場所でのフットボールアカデミー開設は、どちらかといえばマーケティング的な意味合いが強い。ヨーロッパ内でのアカデミー開設と比べると、どうしてもEU外枠などの存在で選手の獲得が難しくなってくることから、「才能の青田買い」というよりは「国内フットボールのレベルを高めてくれる」スクールになり得るのだ。特に南米に優秀な選手が多く存在することを考えると、ヨーロッパでの青田買い以上に競争は激しくなる。
日本でのケースと考えられるのは、宮市選手だろうか。オランダでは期待出来るパフォーマンスを見せ、そして若い時に英国に渡ったことでホームグロウン枠に登録されたにも関わらず、彼にはプレシーズン以外で、チャンスを与えられることは無かった。アーセナルでのこのような若手の厳しい競争を考えると、東南アジアなどでのスクール出身の選手に、ビッグクラブがそこまで期待しているとは考えにくい。世界中のエリートが集まってくるようなビッグクラブにとって、サッカースクールはクラブのイメージを高めるという重要な役割も果たす。
国内に優秀な指導者が不足していれば、海外から派遣された指導者の存在は大きい。彼らをわざわざ国のサッカー協会が招聘する必要もなく、サッカースクールという形で向こうからやって来てくれることになれば、若手育成においてポジティブな効果が見込めるはずだ。
アトレティコの株式を購入した中国人資産家が、「中国にアトレティコのアカデミーをオープンしたい」とコメントしたが、これは「優秀な若手の囲い込み」を目的にしたアカデミーとは考えづらい。むしろ、「中国でのサッカー人気を高めるため」、といった側面が強そうだ。フットボール後進国では、才能をビッグクラブに奪われてしまうデメリットよりも、質の高い育成を提供できるというメリットの方が大きい。
地域クラブとの協力、クリニック等の開催などのメリットも存在しており、アメリカフットボールについて記事を寄稿するマイク・ウォイタラ(Mike Woitalla)氏は、「アメリカの指揮官育成プログラムのレベルが限られている現状、海外クラブの指導者が行うクリニックなどは出来る限り奨励されるべきだ」とコメントしている。
しかし、日本が英国で奨励されている、「Grass Roots」―「草の根」と呼ばれるような地域密着のフットボールクラブを基盤とした育成を目指していると仮定した場合、海外のサッカーアカデミーの設立はそれを阻害する可能性もある。
例えばスコットランドのセルティックは、「フットボールクラブは、地域コミュニティと強く結びついて育成を進めていくべきだ。地域のアイデンティティを伝えることも、クラブの仕事なのだ」と述べており、出来る限りクラブが地元のタレントを育てていく役割を果たすべきだという姿勢を見せる。
「草の根」的な育成を目指す場合、海外のアカデミーに行くためのコストも問題となるだろう。バルセロナのスクールであるFCB Escolaには奨学金制度も存在しているが、そういった制度が無いクラブもある。「両親が多くの資金を払わないと、良い育成環境が得られない」という状況になれば、それは「草の根」の育成からは遠ざかることとなる。スコットランドでも、「草の根」的な育成を目指す上で「両親が払わなければならない費用」、「送り迎えの手間」、などは改善されるべき部分として挙げられている。
エリート中心の教育は、出来る限り多くの選手に良い育成環境を用意し、底上げを目指すという「草の根」的な発想とは真逆だ。デンマークフットボール協会も、「6歳に満たない子どもに、エリート教育を受けさせるというバルセロナアカデミーの思想」を批判した。
また、恐らく問題となるのは「統一性」の無さである。日本サッカーとして目指すサッカーを実現出来る選手の育成、というものをやっていく上で、様々な国のクラブが作り出すアカデミーの存在は、足並みを乱すことになるリスクもある。クラブが母体となるフットボールアカデミーは、そのクラブの方法で選手を育て、そのクラブで活躍出来る選手を作り出すことを目的にする。そうなってくると、ドイツやメキシコの様に、国として統一性を持った育成計画を練ることが難しくなってくるかもしれない。
今回アカデミー建設を禁止したデンマークは、育成に力を入れている国としても知られている。国としては「4-3-3」という形を継続して教えていくという方向で進んでおり、指導者間での相互理解を深める講習会なども年10回程度行われている。育成で一気に欧州のトップクラスへと駆け上がったベルギーが育成年代でのフォーメーションを固定した様に、統一性のある育成は重要だ。
今回の件については、簡単に明確な答えが出るものではないだろう。海外を資本としたアカデミーの存在には、メリットもデメリットも等しく存在している。「禁止するかどうか」という判断も、デンマークの様に「国のフットボール協会を通して考える」という選択肢もある。
しかしそれでも、我々は考え続けなければならない。デンマークが提起した問題は、グローバル化する世の中において全ての中堅国が向き合っていかなければならないものなのかもしれないのだから。
日本サッカー協会が、そのメリットとデメリットを精査した上で、正しい選択を下すこと。答えがどちらになろうとも、デンマークの様なプロセスが存在することが大事なのかもしれない。
