田口淳之介逮捕でさらに「KAT-TUN」の名が廃れた現メンバー3人の“悲哀”

「KAT-TUNが今も3人で活躍している中、（報道の中で）『元KAT-TUN』とついてしまうと、名前に傷が付く。もう少し自覚を持ってほしかった」

　田口淳之介容疑者の法律違反の薬物所持による逮捕に関して、司会を務める情報番組「ビビット」（TBS系）で、そう苦言を呈していた、TOKIOの国分太一。

「みずからも昨年、山口達也が強制わいせつ容疑で書類送検され、グループの名前に傷をつけられたばかりなだけに、その言葉には重みがありましたね」（芸能記者）

　2001年に亀梨和也、赤西仁、田中聖、田口、上田竜也、中丸雄一の6人で結成されたKAT-TUN。そのネーミングは、それぞれの名前の頭文字がつなげられていることは有名だ。しかし、06年にCDデビューを果たし大ヒットを記録したものの、10年に赤西が脱退、13年には田中が、そして17年には田口が脱退し、残された3人での活動を余儀なくされた。

「ジャニーズJr.時代の赤西、亀梨の人気は絶大で、その2人を擁するKAT-TUNは“ポストSMAP”の最有力候補として、ファンはもちろんのこと、事務所からも大いに期待されていました。しかし、赤西脱退のドタバタで、急激に勢いをなくしてしまいましたね」（夕刊紙記者）

　苦しい活動状況を象徴するのは、前述のネーミングの扱いである。

「当初はKが亀梨で、Aが赤西というように、一人一文字が割り当てられていましたが、現在はファンの間で“KA”が亀梨、“T-TU”が達也からの上田、“N”が中丸という、悲しすぎる通説が強引な感じで出来上がっています」（前出・夕刊紙記者）

　とことんツイていてないKAT-TUNの奮起に期待したい。

（露口正義）