中国経由で伝来・進化した日本仏教は「ガラ仏」だ！ しかし、そこにこそ「仏教の本質」が見えている。

日本のお葬式や法事で耳にする「お経」が、チンプンカンプンでまったく意味が分からないのはなぜだろうか？「仏教」とは、本来そういうものなのだろうか――。じつは、日本人が知っているのは、「仏教」のほんの一部分にすぎない。それを教えてくれる本が、講談社選書メチエの『仏教の歴史いかにして世界宗教となったか』（ジャン＝ノエル・ロベール著、今枝由郎訳）だ。「日本のアショーカ王」は誰か？本書によれば、中国・朝