2026年北中米W杯に向けたアジア最終予選で、日本代表は中国代表と対戦した。アジア杯以来の復帰となった三笘薫はさっそく先発起用。同じく復帰組の伊東純也はベンチから出番を待つ。初戦で森保一監督が採用したシステムは［3-4-3］。ウイングバックに本来はアタッカーである三笘と堂安律を置いた超攻撃的な布陣となった。中国のキックオフで始まった序盤戦はどちらもボール保持の姿勢を見せる。日本の攻撃は前述したウイングバック