【▲ 図: 中性子星とその周辺に存在する磁場の想像図。マグネターと呼ばれるタイプの中性子星は、極めて強力な磁場を持っています。 (Image Credit: ESO/L. Calçada)】太陽の8倍以上の質量を持つ恒星は、その寿命の最期に超新星爆発を起こし、中心核は縮退して「中性子星」と呼ばれる直径十数kmの高密度なコンパクト天体を生成します。その名の通り、中性子星は平均的には中性子 (※1) の塊ですが、表面から内部に至る正確な