【▲散開星団「NGC 346」（Credit: NASA, ESA - acknowledgement: Antonella Nota (ESA/STScI) et al.,）】画像中央の輝く星々は南天の「きょしちょう座（巨嘴鳥座：Tucana）」にある散開星団「NGC 346」です。散開星団とは、数十〜数百個の恒星がまばらに緩く集まっている天体を言います。NGC 346は、約21万光年先の不規則銀河「小マゼラン雲」に位置しており、力強い輝きを放っている短命な大質量星が散らばっています。アメリカ