【▲ 小惑星どうしの衝突を描いた想像図（Credit: NASA/JPL-Caltech）】地球や木星をはじめとした惑星は、若い星を取り囲む「原始惑星系円盤」と呼ばれるガスや塵の集まりのなかで誕生すると考えられています。円盤のなかでは小さな塵が合体して数多くの微惑星が形成され、微惑星どうしが衝突を繰り返すことで原始惑星へ成長するとみられています。ライス大学のDamanveer Grewal氏らの研究グループは、生命を育む地球のような惑星