「世界は神が創造したが、オランダはオランダ人が創った」これは世界でも有名な言葉ですが、一体どのような背景があって生まれたのでしょうか？「低い国」を意味するネーデルランド王国（オランダの正式国名）は、その意味の通り、今現在でも国土全体の２６％が海抜以下（海より低い）にあります（オランダ統計局発表数値）。かつてはとても湿地が多く、とても住みにくい環境でした。ところがオランダの人々は、この土地を少しでも