『坐骨神経痛』について


坐骨神経痛の原因、予防・改善方法を解説します。痛みがひどい場合は、整形外科への早めの受診が必要です。


『坐骨神経痛』の原因


坐骨神経痛の原因にはさまざまな病態がありますが、代表的なものには「腰部脊柱管狭窄症」（ようぶせきちゅうかんきょうさくしょう）や「腰椎椎間板ヘルニア」（ようついついかんばんヘルニア）が挙げられます。

腰部脊柱管狭窄症は、背骨の「脊柱管」という隙間が狭くなり、その中を走っている神経（脊髄）が圧迫された状態のことで、50歳以上の中高年の方に多く見られます。加齢とともに脊柱管が狭くなり、その結果、坐骨神経痛を引き起こします。

腰椎椎間板ヘルニアは、背骨同士のクッションとなる「椎間板」が何らかの原因で押し出され、脊髄を圧迫するために痛みを生じる状態です。20代などの若年の方に多く見られます。


『坐骨神経痛』の予防・改善方法


坐骨神経痛は、多くは背中や腰の痛みから発生し、それに付随してお尻や下肢の痛みが出てきます。坐骨神経痛の予防・改善のためには、背中や腰に負担をかけない生活を意識することが大切です。毎日の生活に取り入れられるものから始めてみましょう。

・正しい姿勢を意識する
・ストレッチをする
・冷えを予防する
・重い荷物を持つときは腰を落としてから持ち上げる
・荷物は左右に分けて持つ

特に、デスクワークや長時間の運転などで同じ姿勢を続けることが多い方は、合間に背中や腰周りを動かすようにしてください。 中高年の方は、筋肉量の低下により坐骨神経痛が引き起こされる可能性もあります。

お尻の筋肉は、坐骨神経の保護や血流の促進など重要な役割を担っていますが、加齢による筋肉の衰えが出やすいのが特徴です。適度な負荷がかかるスクワットなど、痛みが出ない範囲でお尻周りや下肢の筋肉を使うように心がけるとよいでしょう。


坐骨神経痛の検査方法
坐骨神経痛の検査では、痛みの原因となる病気を特定します。

多くは腰椎の異常によるものですが、帯状疱疹、子宮筋腫、変形性股関節症など、腰椎以外の疾患が関連していることもあります。そのため、疑われる病気に応じた適切な検査が必要です。

まず、問診と診察を行い、痛みの部位や症状の経過を確認します。その後、骨の状態を調べるためにレントゲン検査を行い、骨折や腫瘍の有無を確認します。さらに、より詳細な診断のためにMRI検査を実施することもあります。MRIでは神経や椎間板の圧迫、炎症の有無などを確認できるため、坐骨神経痛の原因をより正確に判断することが可能です。


【タイプ別】市販薬の選び方


市販薬の痛み止めには、痛みの種類に応じて選択肢がたくさんあります。

すぐに痛みを抑えたい方は、即効性のある内服薬や、消炎・鎮痛効果の高い外用剤を選ぶとよいでしょう。

また、慢性的な痛みを根本から改善したい場合は、漢方薬で体質改善を図ったり、ビタミン剤などで症状の回復を期待するのもよいでしょう。

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【とにかく痛みを鎮めたい方】はNSAIDsやアセトアミノフェン


頭痛や腰痛などに対して、一般的に使われる「イブプロフェン」や「ロキソプロフェン」などの鎮痛剤は、NSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）と呼ばれるものです。炎症や発痛を起こす物質を合成する「シクロオキシゲナーゼ」という酵素の働きを阻害して、抗炎症・鎮痛作用を発揮します。

坐骨神経痛などの神経が原因の痛みには、末梢性神経障害性疼痛に適応がある「リリカ」や「タリージェ」などの薬の有効性が確認されていますが、一時的な鎮痛であれば、市販のNSAIDsでも対処できます。

また、NSAIDsより効果はマイルドであるものの、比較的副作用が少ない「アセトアミノフェン」も痛みの緩和に使えます。


【じっくりと改善していきたい方】は漢方薬やビタミンB群


NSAIDsやアセトアミノフェンほどの即効性はありませんが、痛みをじっくり治したい方には、漢方薬やビタミンB群を配合した薬がおすすめです。漢方薬は、個人の体質や痛みの症状に合わせて選びます。

坐骨神経痛などの神経に起因する痛みに効果的な漢方は、「疎経活血湯（そけいかっけつとう）」「桂枝加朮附湯（けいしかじゅつぶとう）」「牛車腎気丸（ごしゃじんきがん）」などがあります。継続的な服用で血行や冷えを改善し、痛みを緩和する働きがあります。

ビタミンB群には8種類の栄養素がありますが、なかでもビタミンB12は、末梢神経機能の回復に効果があり、しびれを伴う痛みの改善によく使われます。また、ビタミンB1は脳に栄養を供給して神経機能を維持する働きがあるほか、ビタミンB6は神経伝達物質の材料となるアミノ酸の代謝を促して神経機能をサポートします。


【痛みに直接効かせたい方】は湿布などの外用薬


痛みに直接効かせたいときは、浸透性の高い湿布やローションなどを使うとよいでしょう。有効成分が皮膚から浸透し、痛みのもとに直接アプローチして鎮痛効果を発揮します。

とくに患部に腫れがある、熱を持っている場合は冷感タイプがおすすめです。