柏の葉vs市立銚子
千葉県野球場の第3試合は1979年に甲子園出場している伝統校・市立銚子と創部2007年と若いチームである柏の葉との一戦だ。
先制したのは市立銚子。二死三塁から3番卯月 拓夢（2年）が右前適時打を放ち、1点を先制。
だがその裏、一死一、二塁から佐藤 広基（3年）が適時打を放ち、柏の葉がすぐに同点に追いつく。さらに柏の葉は4回裏には二死二、三塁から7番長谷川 智将（3年）の2点適時打で勝ち越しに成功。そして5回裏には一死から1番佐藤の安打、2番余田 雅人（2年）の中前安打で、一死一、三塁として、余田は盗塁で一死二、三塁。3番宮坂 直輝（3年）が三塁手強襲の安打。外野へ抜ける間に二者生還し、5対1とさらに点差を広げる。
投げては主将でエースの田中 彬（3年）が力投。左腕から投げ込む直球は常時120キロ前後だが、しっかりと腕が振れる投手なので、打者の手元まで勢いが落ちず、打者の懐へ投げ込める制球力の高さとハートの強さがある。田中は市立銚子の各打者を打ち取り、スコアボードに0を積み上げていく。7回表に二死二塁から2番大久保 直弥（3年）に適時二塁打を浴びるが、後続を打ち取り最小失点に切り抜ける。
そして9回表、三者凡退に打ち取り、試合終了。柏の葉が夏では実に2008年以来の公式戦勝利を決めた。6年ぶりの勝利に、選手は大きくガッツポーズしたり、選手同士で、ハグするなど喜びを分かち合っていた。
どんなチームでも夏の1勝というのは大きな喜び。柏の葉は6年間も遠ざかっていた。そして今年のチームは公式戦での勝利はまだなかった。それだけに喜びもひとしおだろう。
次の相手は佐倉西。佐倉西に勝利すると、創部以来初の3回戦進出、夏2勝になる。柏の葉野球部の新たな歴史を築くためには、負けられない一戦だ。
（文＝河嶋 宗一）
