体内で骨は溶けている！図鑑で知る人体のふしぎ
この時期は熱中症だけでなく、夏バテや夏風邪などの症状も出てきますよね。健康なときには忘れがちですが、体調を崩して、体が思うように動かなくなったときにあらためて思い知られるのは、「健康って大事だ！」ということではないでしょうか。
白血球がウイルスを攻撃したり、皮膚が体内の温度調整をしたりすることは多くの方がご存じでしょう。でも、弱った骨を自ら溶かし再生させていること、がん細胞と戦っている細胞があることをご存知でしょうか？
図鑑によると、折れやすくなってしまった部分の骨を“砕骨細胞”が溶かし、溶かした部分を“骨芽細胞”が丈夫につくりなおしています。がん（悪性腫瘍）となってしまう、異常な細胞が体の中に生まれたとき、“細胞傷害性Ｔ細胞”と“ＮＫ細胞”が、異常な細胞にくっつき攻撃してくれているそうです。そのため、多くの人はがんにならず健康でいられます。
付属のDVDをみてみると、白血球の仲間がウイルスや細菌と戦う場面や、骨が再生されていく様子がCGアニメーションになっていて、とても分かりやすい！ 自分の体の中で起こっていることなのにまったく実感がないので不思議な感じがしましたが、日々体内では健康維持のためにさまざまな細胞や組織が働いてくれているんだなぁとありがたく思いました。ちなみに、DVD の映像はNHKの動画なので本格的です。
編集担当の森定さんは「iPS細胞のしくみは、新聞記事などでしか知らなかったので、図鑑を作りながら勉強しました」とのことです。今後の再生医療への貢献が期待されているiPS細胞。名前だけ知っているけど……という方はこちらにも注目していただきたいです。
「わたしたちの体は、60兆個の細胞でできているそうです。その複雑さと機能の多様さは、おもしろいというより、もはや神秘的」と本の編集していく中で森定さんは思ったそう。確かに、60兆という想像もつかない数の細胞が自分の体をつくっているなんて、信じられません。
そんな神秘的な“人体”についての図鑑をつくることになったのはアンケートの結果からだそう。「動く図鑑MOVEのシリーズで、次に何をだすか、書店員さんと読者にアンケートをとったところ、圧倒的に多かったのが“人体”でした」
やはり、みんな自分の体についてもっと知りたいのかもしれません。
「ただ、アンケートでは“人体”が多かったのですが、それほど“人体”の本が売れているわけではなかったので、みんなが見たいのは、“人体の不思議展”のような、圧倒的なビジュアルの世界だろうと思いました。そこで、タイトルも“人体のふしぎ”とし、イラストはかなりの部分を描き下ろし、まるで、人体の中をのぞいているような感覚になる本にしようと思いました」
まさに、この図鑑はビジュアルが圧巻です。子供の頃に使っていた教科書よりもとてもリアルで分かりやすい！ 内容は一見難しそうですが、意外に小さなお子さんも読んでいるとのことです。
「講談社の動く図鑑 MOVEシリーズは、DVDがついているため、幼稚園のときから楽しめるのが特徴ですが、この『人体のふしぎ』のイラストは、大人がみても面白く、親子で楽しめる一冊だと思います。お父さんが子どもに買ってあげていることも多いようです。この時期は、夏休みの宿題や自由研究にも使われています」
親子で同じ図鑑をみながら、自分たちの体のしくみについて学ぶのは、コミュニケーションにもつながるし、いいことですね。
この図鑑を編集しているときのテーマは“ミクロの決死圏”だっだそう。映画『ミクロの決死圏』さながら、私たち自身を守ってくれている体の中を冒険している気分を味わえます。
（上村逸美／boox）
