トップ下は香川の可能性も…負傷の清武らは全体練習に合流／カナダ戦

　カナダ戦前日となる21日、日本代表は試合会場であるドーハのカリファ・インターナショナルスタジアムで17時少し前から公式練習にのぞんだ。この3日間欠席していた今野泰幸（G大阪）が顔を見せ、前日大事を取った栗原勇蔵（横浜FM）と清武弘嗣（ニュルンベルク）も全体練習に合流するなど、ようやくメンバーが揃いつつある印象だ。

　この日も冒頭以外は非公開。アルベルト・ザッケローニ監督は基本戦術を再徹底した模様だ。攻撃のポイントは本田圭佑（CSKAモスクワ）の代役となるトップ下を誰が務めるか。ここまでは第一候補の中村憲剛（川崎）が有力視されていたが、香川真司（マンチェスター・U）を中央に置く形もテストされた模様で、香川先発の可能性も広がってきた。「チーム全体がいい距離感でいる時はいい攻めができる」と彼が言うように、誰と組んでもスムーズな連携を見せることが肝要だ。クラブで出場機会が少ない鬱憤を晴らすとともに、エースの風格を見せてほしい。

　一方、守備陣の方は今野の欠場が決定。伊野波雅彦（磐田）が穴埋め役を担うのは間違いないだろう。彼のフィジカルの強さ、高いフィード力をうまく活用すれば、守りの安定といい形のビルドアップも実現できる。左サイドに入るとみられる駒野友一（磐田）を含め、彼らには周りに落ち着きをもたらすような安定感あるプレーが求められる。

[写真]=Getty Images