史上初！ ラーメンの駅弁を「駅麺」と呼ぼう
なんなんだ、ラーメン。もう、無敵じゃないですか！
ただ、一つだけ難点がある。いや、難点という程のものじゃないんだけど。「今すぐ食べたいな」と思っても、ラーメンには食べられないシチュエーションがあるのだ。いつでもどこでも食べられる料理じゃない。カップラーメンを作るにも、お湯が必要になるだろうし。
……いや、大丈夫なんです。いつでもどこでも食べられるんです。「株式会社 吉田屋」が発売している『海鮮塩らーめん 八戸磯そば弁当』（1,200円）は、なんと、史上初の“駅麺”なのだ。
これは、いわゆる“駅弁”。だけど、ラーメン。ラーメンの駅弁だから“駅麺”と呼びましょう。
「生石灰と水の化学反応で発熱します」（同社・担当者）
当初は液体状のレトルト形態も企画されかけたが、「それじゃ、面白くない！」と方向転換。ヒモを引っ張るとゼリーが溶け、温かい液体スープが生み出される現在の“駅麺”に辿り着いたのだ。
いや、文句なしに斬新じゃないですか。駅弁って、ご飯物のイメージが大勢を占めているし。確かに麺類も無いわけじゃないけど、ここまで凝ったのはなかった。……食べたくなってきたな！
というわけで、“駅麺”を実際にいただいてしまいました。
さぁ、では言われた通りにヒモを引っ張ってみますよ。……シュ〜っと、駅弁らしからぬ音がする。駅麺の中で、何かが起こっているのだろうな。いよいよ、気持ちが盛り上がってきたぞ。それと、次第に美味しそうな匂いもしてきました。これが、食欲をそそるんだ。
はい、8分経過しました。すでに、パッケージは温かい。さて、フタを開けると……。おぉ〜、磯の良い香り！ そして、具だくさん!!
「ウニ、ホタテ、三陸産ワカメなどが入っております」（担当者）
じゃあ、いただきます。……おぉ、海の香りがする塩ラーメン。麺に海の幸がグッと染み込んだ、かなり本格的なクオリティ。それに、豪華ですよ。
しかし、新境地だ。こっちは何も用意していないのに、放っておいたら勝手に温かいラーメンが出来上がっているのだから。
そんな『海鮮塩らーめん 八戸磯そば弁当』は、1月8日から八戸駅にて発売されており、発売エリアは順次拡大予定とのこと。
「『斬新！』、『変わってる』、『スルッとしたノド越しで、すぐに食べられる』といった反響が、今までに寄せられております」（担当者）
「駅弁」は日本の文化である。そして「ラーメン」も、今や日本の文化であると言い切れると思う。その二つの文化が融合したのだ。超党派の、斬新な駅弁が“駅麺”。
こんなのが日本各地で食べれるようになったら、嬉しいのにねぇ。
（寺西ジャジューカ）
関連リンク／取材協力
■ 「株式会社 吉田屋」」ホームページ
