ハリケーン「サンディ」を宇宙から分析
発達したハリケーン「サンディ」の風は、一時的に直径1,000マイル（約1,600km）の範囲にまで及んだ。
冒頭の地球の画像は、米国海洋大気庁（NOAA）の人工衛星「GOES-13」が、米国東部夏時間の10月28日午前9時2分に撮影したものだ。米国東海岸のすぐ沖に中心のある巨大な白い渦巻きがサンディだ。西の端が寒冷前線とひとつになっている。
以下の動画は10月29日朝、大西洋の上空420kmを周回していた国際宇宙ステーション（ISS）がサンディを撮影したものだ。ISSが上空を通過した際、サンディの最大風速は秒速約40m（時速145km）だった。
赤外線で見た熱分布
10月27日午後2時23分におけるサンディの赤外画像。NASAの人工衛星「Aqua」が搭載する大気赤外サウンダ（Atmospheric Infrared Sounder：AIRS）という装置がとらえたものだ。
強力な雷雨が生じている部分（紫色）と、勢力範囲（青色）がわかる。勢力範囲は両カロライナ州からオハイオ川流域、カナダ東部へと広がっている。サンディの中心部は明確で、沖合にある円形の部分だ。
紫色の部分が示す雷雨の雲は、対流圏に及ぶ高さにまで届いている。対流圏における雲頂の温度は、摂氏約マイナス52度まで下がっている。
ジョンズ・ホプキンズ大学の研究者であるセス・グイケーマは、天気予報データに基づくコンピューターモデルと過去のハリケーンのデータを組み合わせて、東海岸における深刻な停電を予測した。
29日午後2時の段階で、ペンシルヴァニア州で480万人、ニュージャージー州で350万人、メリーランド州で230万人、デラウェア州で53万人（全人口の半分以上）、ワシントンDCの26万人、ニューヨーク市の100万から300万人、合計1,200万から1,500万人が電力を失うと予測されていた。ニューヨーク市の予測は難しいので、この数はもっと増える可能性もあると同氏は述べた。
※30日朝の時点で、少なくとも730万世帯が停電しているが、この数は小規模電力会社の情報を含まないため、被害はもっと大きいと見られている。また、被害の大きい地域では停電が1週間以上に及ぶ恐れがあるとされている。昨年のハリケーン「アイリーン」では、約840万世帯で停電が生じた。
この地図からは、10月29日午後4時に米国の上を吹いていた風のパターンがわかる。実は、この画像はアーティストにしてテクノロジストであるフェルナンダ・ヴィエガスとマーティン・ワッテンバーグが作った、素晴らしい動的な風マップ（日本語版記事）から画面をキャプチャしたものだ。
両氏の風マップは米国の国内デジタル予報データベース（NDFD）の情報に基づいている。
TEXT BY BETSY MASON
TRANSLATION BY ガリレオ -緒方 亮/合原弘子
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