大盛りのご飯をよそうほっかほっか亭の従業員（大阪市北区で）

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　一時高騰していたコメの市場価格が下落し、テイクアウトや外食店で、「大盛りご飯」の値下げや「おかわり自由」を復活する動きが広がっている。

　食料品などの物価高騰が家計の重荷になる中、「主食」の値下げで顧客の確保につなげる狙いがある。一方、資材価格や人件費は上昇しており、ご飯の値下げがどこまで拡大するか注目される。（相間美菜子）

　９月中旬の昼食時、弁当チェーン「ほっかほっか亭　茶屋町店」（大阪市北区）では、会社員が大盛りのご飯を相次いで購入していた。同チェーンは１２日から、大盛りの追加料金を２０円値下げして３０円とした。「のり唐揚（からあげ）弁当」を買った大阪市北区の会社員男性（５４）は「物価高を補えるほど給料は上がらず、主食の米が安く食べられるのはうれしい」と喜ぶ。

　ほっかほっか亭では、従来、追加料金５０円でご飯を大盛りにしていたが、コメの不足や価格高騰を招いた「令和の米騒動」以降は、７０～９０円に段階的に値上げを実施。政府による備蓄米の放出を機に２０２５年６月から値下げに転じた。運営会社によると、現在の米の仕入れ値は昨年の同時期に比べて３～４割安くなっているという。

　中東情勢悪化の影響で、ナフサ（粗製ガソリン）の供給が不安定となり弁当容器など資材価格は高騰しているが、広報担当者は「弁当になくてはならない米を、新米シーズンにおなかいっぱい食べてもらいたい」とアピールする。

　大手コンビニエンスストアでも相次いでおにぎりの値下げを発表している。ファミリーマートは２２日から、焼（やき）しゃけや明太子マヨネーズなど人気商品４種類を１１円値下げした。ローソンは２９日から手巻（てまき）おにぎり全品を１０円引き下げる。

　外食チェーンでは、三重県を中心にとんかつ店を展開する「みそ家」（三重県四日市市）が、２５年５月から休止していたご飯の「おかわり自由」を今年４月に復活した。

　休止でコメの費用は削減できたものの、客足は徐々に減り、売上高が最大で１５％程度減少した月もあったという。コメの仕入れ価格は３年前と比べるとまだ１・５倍ほどだが、谷渕有子マネジャーは「家計が圧迫される中、おかわり自由の復活で満足してもらいたい」と話す。

　農林水産省によると、２４年夏までは２０００円前後で推移していた小売店の精米５キロ・グラムの平均価格（税込み）は、２３年の猛暑などの影響で急騰し、２５年５月に４２３８円まで上昇。同６月以降は備蓄米の放出で一時低下したものの、高止まりの状況が続いていた。

　一方、２５年はコメが豊作だったことなどから、玄米の民間在庫量は今年７月末時点で前年より約８割多い１６２万トンに増加。古米を消費できないまま新米シーズンに突入し「コメ余り」の状況にある。価格は８月時点で３１６０円まで下落した。今月１４～２０日に販売された平均価格は２９３４円で、２週連続で３０００円を下回った。

　ニッセイ基礎研究所の小前田大介・准主任研究員は、値下がりは当面続くと推測。その上で「人件費や物流費、コメ以外の原材料費が高止まりしているため、外食などの産業全体に値下げが広がる可能性は限定的だ。おにぎりなど米が商品原価に占める割合が大きい商品では、値下げや増量の動きが今後もみられる可能性がある」と指摘している。