シカの食害で荒らされたコスモス畑（今月１５日）

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　長野県佐久市内山の「大コスモス園」で、シカの食害により約３０万株のコスモスがほぼ全滅したことが１６日、分かった。

　園の関係者は「手間暇かけて育ててきたのでがっかりだ。お客さんに説明するのが心苦しい」と肩を落としている。

　同園は市振興公社が運営する荒船パノラマキャンプフィールドに併設されている。標高約１２００メートルに位置する約３ヘクタールの畑は観光客に人気で、色とりどりのコスモスを目当てに毎年約５０００人が訪れる。

　夜間には頻繁にシカが目撃され、少なくとも約１０年前から食害は起きていたが、これまで大きな被害はなく、特に対策をしていなかった。今年は、８月頃にコスモスの芽が食い荒らされていることに気づいたが、手遅れだったという。例年通りなら今月中旬には高さ１～２メートルになり、見頃を迎えるはずだった。

　１５日に長野市から訪れた会社員の女性（２７）は、「開けた場所で、もし咲いていたらきれいだろうと思った。非常に残念だ」と話した。支配人の鈴木悟さん（５７）は「また同じような状況が起きてしまうと考えるとつらい。来年以降のことについて市と協議する」としている。