【バスケ男子】河村勇輝「何でもできる選手になった」 ＮＢＡ経験し成長実感 ２年ぶりの代表は「すごく特別」

　バスケットボール男子日本代表の１５〜１６日の韓国との国際強化試合に向けた練習が１４日、東京・有明アリーナで行われた。２４年パリ五輪以来、２年ぶりに代表復帰するポイントガードの河村勇輝（クリッパーズ）が練習後、取材に応じ「日本を背負ってプレーすることは、自分の中ですごく特別なもの。コートの中にたくさんスコアできる選手がいる。その選手たちがベストなパフォーマンスを出せるように、ポイントガードとしてコントロールして、僕がスコアが必要になったときには、常に（点を）取れる準備をしたい」と意気込みを語った。

　ＮＢＡ挑戦後は初の代表となる２５歳。グリズリーズ、ブルズで２シーズンを終え「何でもできる選手になった」と成長を実感。これまでは得点を取れる試合と、そうでないときの波が激しかった。最高峰リーグでもまれ「ゲームをコントロールしながらパスを供給して、でも必要なときは点が取れるバランスが取れるようになった。全体的なバランスはよくなっている」と司令塔としての仕事を全うできるようになったという。

　今回のロスター１５人中８人はパリ五輪をともに戦った。共闘した八村塁（クリッパーズ）も代表復帰し、強化試合ながら最強の布陣で韓国に挑む。「ベストメンバーで試合に臨めることはすごくうれしい」と笑みを浮かべた。「僕も塁さんも２年ぶりの日本代表。自分もどれくらい日本代表のレベルが上がったのかを感じたい」と韓国戦では、桶谷大ヘッドコーチの下で強くなったアカツキジャパンをコートの中で体感したいと思いを語った。