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　◇陸上・U20世界選手権最終日（2026年8月9日　米オレゴン州ユージン）

　20歳未満の選手で争われ、男子400メートル障害決勝で日本選手権覇者の後藤大樹（たいじゅ、17＝京都・洛南高）は49秒23で2位となり、銀メダルを獲得した。男子棒高跳びの井上直哉（19＝日体大）は5メートル45で4位。男子400メートルリレーの日本（篠崎、アブラハム、井手、鎌倉）は39秒41で4位だった。女子1500メートルは木田美緒莉（18＝順大）が11位、ドルーリー朱瑛里（18＝岡山陸協）が15位となった。

　高校2年で日本の頂点に立った後藤が、世界でもインパクトを残した。準決勝を全体トップのタイムで通過し、迎えた決勝。序盤から前に出るなど積極的なレース運びを展開し、3番手で最後の直線に入る。1人をかわし、49秒23でフィニッシュ。惜しくも優勝は逃したが「夢の舞台」と話していた米国で存在感を示した。

　今大会を前に「海外でしっかり勝ち切ることを意識したい」と抱負を口にしていた17歳。その名を全国に知らしめたのが6月の日本選手権だ。予選で48秒31を出して為末大の日本高校記録（49秒09）を30年ぶりに塗り替えると、決勝でも連日の高校新樹立となる48秒09をマーク。U18世界新記録であり、為末大の持つ日本記録（47秒89）にも迫るタイムを叩き出し、9月に開幕する愛知・名古屋アジア大会の代表入りを決めた。

　「大きな樹のようにすくすく育ってほしい」という思いから「大樹」と名付けられた。元々は「だいじゅ」だったが、濁点が多いという理由から「たいじゅ」になったという。次なる大舞台、アジア大会では「為末大選手の日本記録を更新するのが一番の目標」と意気込む。28年ロサンゼルス五輪の星ともいえるスーパー高校生は、野心を隠すことなく勝負に挑む。

　◇後藤　大樹（ごとう・たいじゅ）2009年（平21）5月5日生まれ、千葉県出身の17歳。幼少期はサッカーをしており、小3から陸上を始めて小5から障害種目に取り組む。四街道北中では110メートル障害で全中優勝。洛南高に進学してから始めた400メートル障害では、昨年の全国高校総体を1年生で制した。1メートル80、69キロ。