クマには寄生虫が住んでいる？おしりに見える“白いひも”の秘密とは【眠れなくなるほど面白い図解クマの話】

2025年10月31日 6時45分

おしりから出ている白いひも　それ、寄生虫です

ヒグマの体に潜む食物連鎖の跡

　ときにヒグマのおしりから、白くてひも状のものがぶら下がっています。この「白いひも」の正体、実は寄生虫の一種である条虫（サナダムシ）の体の一部であることが多いのです。

　条虫はヒグマの腸内にすみつき、体のなかで成長すると、「片節(へんせつ)」と呼ばれるパーツがちぎれ、便と一緒に外に出されます。その一部が肛門に引っかかり、まるで白いひもがぶら下がっているように見えるわけです。長いものだと数m以上になることもあり、その姿に驚かされる人も少なくありません。

　では、この寄生虫はどこからヒグマの体に入ってくるのでしょうか？

　主なルートのひとつが、秋に食べるサケです。川を遡上してきたサケの体内には、条虫の幼虫が潜んでいることがあり、ヒグマがそれを丸ごと食べてしまうことで、腸のなかで条虫が育つというしくみです。

　「ヒグマは苦しくないの？」と思うかもしれません。実は、ヒグマのような野生動物は、ある程度の寄生虫に対して強い耐性を持っており、条虫がいたとしても行動や健康に大きな影響は出にくいとされています。そもそも条虫は、栄養を横取りしながら生きるものの、宿主に大ダメージを与えると自分も困るため、共倒れしないレベルで寄生する生き物なのです。