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『トイ・ストーリー』リトル・グリーン・メン、『ファンディング・ニモ』クラッシュにつづく、主人公じゃないけど人気キャラクターとして、『星つなぎのエリオ』に登場する「ウゥゥゥゥ」に注目が集まっている。

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『トイ・ストーリー』『リメンバー・ミー』など、イマジネーションあふれるユニークな”もしもの物語”を描き、数々の心温まる感動を全世界に贈り届けてきたディズニー＆ピクサー。その劇場最新作、両親を亡くし地球でひとりぼっちの主人公エリオが、何光年も離れた星で、本当の居場所と大切なつながりを見つける物語を描く感動のファンタジー・アドベンチャー『星つなぎのエリオ』が、8月1日（金）から劇場で公開される。

これまでピクサーは、主人公ではないのに人気を博すキャラクターをたくさん生み出してきた。「トイ・ストーリー」シリーズの”受けた恩は忘れない”三つ目のおもちゃのリトル・グリーン・メン（エイリアン）やピンク色のテディベアのロッツォ、『インサイド・ヘッド』の頭の中で暮らす”空想上の友だち”ビンボンなどは、さまざまにグッズ化されて持ち歩く人も多い。「ファンディング・ニモ」シリーズの150歳の現役サーファーのカメクラッシュはディズニー・リゾートのアトラクションに登場して大人気で、『カールじいさんの空飛ぶ家』の人の言葉を話せるお茶目な犬のダグは短編アニメーションシリーズ『ダグの日常』が新たに制作されディズニープラスで配信されるほどの人気ぶりだ。

最新作である本作からその人気キャラクターの仲間入りをするとウワサされているのが、小さくてまるいフォルムにつぶらな瞳が可愛すぎるお助けコンピューターのウゥゥゥゥだ。SNSでも「ウゥゥゥゥがとにかくかわいい！」「ウゥゥゥゥが可愛くてぬいぐるみでたらほしい」「好きすぎるウゥゥゥゥ」と早くもその可愛さが話題になっているが、コンピューターだからこそ賢くてちょっぴり毒舌で、コンピューターなのに”液状”でできていているからこそ透明でまるいフォルムがキュートなウゥゥゥゥの活躍に注目だ。

本作の舞台は、誰も見たことのないカラフルで美しい”星々の世界”。様々な星の代表が集まる”コミュニバース”の冒険の中で、両親を亡くしひとりぼっちだと感じている主人公の少年エリオが初めて出会うのが、宇宙の最先端テクノロジーであるお助けコンピューターのウゥゥゥゥだ。ウゥゥゥゥはこの世のことならなんでも知っていて、コミュニバースに初めて訪れたエリオを重力操作や自動翻訳機など様々なハイテク能力でサポートする。

先日公開された本編映像でも見られるように、ウゥゥゥゥは液状のキャラクターであるため、ぷるんと水滴が飛ぶように分裂したり、くるくる回るうちに輪郭が変わっていろんな形になったり、観ているだけで楽しいキュートなデザインになっている。

アニメーション・スーパーバイザーのトラヴィス・ハサウェイによると、ウゥゥゥゥはピクサーのアニメーターの遊び心が”満天”のキャラクターだそうで、「ウゥゥゥゥは、たくさんの球体が集まってできているので、見た目が台形の形になるアレンジもできます。まるでキュートな小さいトースターみたいな形ですね。アニメーターはこれらの球体を自由自在に操ることができて、まったく違う形に変えることもできます。ギュッとまとめて小さくすることも、平たく引き伸ばすこともできます」と、変幻自在なウゥゥゥゥのデザインをアピールした。

そんなウゥゥゥゥの顔をよくみてみると、常に網状のものがぴょこぴょこ動いている。これはコンピューターであるウゥゥゥゥの思考回路をビジュアルで表現している工夫だそうで、プロダクション・デザイナーを務めたハーレイ・ジェサップは「ウゥゥゥゥは私たちが作った最初のエイリアンなのですが、『あのメッシュを、動き回る微細なネットワークに見立てて描いてみたらどうだろう？』というアイデアが浮かびました。そうすることで、コンピューターであるウゥゥゥゥの思考プロセスの様子を、彼女の動きをもって表現することができます」と、ウゥゥゥゥのビジュアルに込めたこだわりを明かしている。

本作で主人公のエリオが初めて友だちになる孤独なエイリアンの少年グロードンと繰り広げる感動の冒険を、ウゥゥゥゥはその持ち前の知識や最新機能を活かしてサポート！　カラフルで美しい”コミュニバース”の案内係でお助けコンピューター・ウゥゥゥゥのキュートな活躍を是非劇場で堪能してほしい。

ピクサーらしいイマジネーション溢れるカラフルな星々の世界を舞台に、地球でひとりぼっちの少年エリオと孤独なエイリアンの少年グロードンがつないだ友情と冒険の先に見つけた”大切なもの”とは――？　ふたりが結んだ”つながり”に、きっとやさしい涙がこぼれるはず。誰もが笑って泣けるこの夏いちばんの感動作、ディズニー＆ピクサー最新作『星つなぎのエリオ』は8月1日（金）から公開される。