完敗後、バレー関菜々巳が肩を抱かれたブラジル絶対エースの素顔 元同僚だから知る「世界一」の理由
買取大吉 バレーボールネーションズリーグ2025 千葉大会
「買取大吉 バレーボールネーションズリーグ2025 千葉大会」の女子が13日、千葉ポートアリーナで行われた。日本は予選ラウンド最終戦で、ブラジルに0-3（17-25、18-25、20-25）のストレート負け。世界的スターの「ガビ」ことガブリエラ・ギマラエスガビに11得点を決められるなど完敗だった。イタリア・セリエAのコネリアーノで同僚だったセッター・関菜々巳は敵としても、味方としてもその凄みを知る。「世界一に相応しい」とその実力を称えた。
世界トップクラスの実力を見せつけられた。セット（S）カウント0-2で迎えた第3S。日本は序盤からリードを許した。中盤に島村春世のブロックや石川真佑のサービスエースなどで4連続得点を奪う場面もあったが、反撃もここまで。19-23からガビの強打でマッチポイントとされると、最後は再びガビ。高さのあるスパイクを打ち込まれ、敗戦を突き付けられた。
ジュリアイザベル・ベルグマンが両チーム最多の15得点。ただ、31歳のガビはそれに劣らぬ存在感を放った。東京で銀、パリで銅と五輪2大会連続でメダルを獲得。身長180センチながらバレー大国の絶対的エースとして君臨し、パリ五輪ではベストアウトサイドヒッターに輝いた。
トルコのバルガス、イタリアのエゴヌらと並び世界最高峰の選手と評価されている。日本のファンの間でもよく知られた存在で、千葉でも大歓声を浴びた。大事な場面できっちり点を取れる、その実力を日本戦でも証明した。
日本代表で、その凄みを特に知っているのがセッターの関。2024-25年シーズンに、コネリアーノで同僚として共にプレーした。「チームメートを経て戦うのはまたちょっと違って楽しかった」。頼もしかったガビが敵に回ると、これほどまでに恐ろしい。「世界一に相応しい選手。勝負強さはいつも感じる」と試合後の取材でしみじみと絶賛した。
試合後には肩を抱き合い交流「いつもリスペクトを持ってくれて…」
試合後はネット越しに握手するだけではなく、肩を抱き合って言葉を交わした。ガビは試合中の鋭い表情とは別人のような、優しい笑みを浮かべていた。「いつもリスペクトを持ってくれて、今日も『すごく良いパフォーマンスをしてたよ』と言ってくれた」。人間性も魅力だ。
「チームにガビがいると落ち着く」と関が語るように、大黒柱がいるブラジルは盤石の強さを見せた。フェルハト・アクバシュ監督が就任し、2028年ロス五輪でメダル獲得を目指す新生ニッポンにとっても大きな壁となりそうだ。
関は「もっとやれたなというのが素直な感想。すごく悔しい試合だった」と振り返りつつも、「意図を持って決められた得点もあった」とコメント。昨年のネーションズリーグでは準決勝でブラジルに勝利しており「ここ数年間はフルセットも戦ってきている。そんなに差があるとは思っていない」と頼もしい。
日本は千葉大会を3勝1敗、通算9勝3敗の3位で決勝ラウンドに進出する。「ファイナルで当たることがあったら次は勝ちたい」。世界を知る日本の司令塔は再戦へ意欲を見せた。
（THE ANSWER編集部・山野邊 佳穂 / Kaho Yamanobe）
