生理痛の仕組みについて


生理痛の仕組みには「プロスタグランジン」というホルモンが関わっています。
生理前は、黄体ホルモンと卵胞ホルモンが分泌されて、子宮内膜を妊娠してもいい状態に準備する期間です。その後、妊娠が成立しなかった場合はその子宮内膜が剥がれ落ちて生理の経血として排出されます。

このときに、プロスタグランジンというホルモンが分泌されると子宮が収縮されて子宮内膜を押し出してくれるのですが、プロスタグランジンの分泌量が多いと子宮が過剰に収縮していしまい、それが生理痛となります。


なぜ生理痛があるの？


そもそも生理とは、子宮の内側をおおっている子宮内膜がはがれて、血液と一緒に体外に排出されることです。そして生理痛は、経血を排出するために子宮が収縮することで生じます。

子宮を収縮させるのは、プロスタグランジンという物質です。プロスタグランジンの分泌量が多いと子宮が強く収縮するため、下腹部や腰の痛みが生じやすくなります。

また、プロスタグランジンは子宮を収縮させるだけではなく、痛みや炎症にも関与する物質です。そのため、生理時の頭痛は、プロスタグランジンの過剰分泌が影響しているともいわれています。


どんな症状がある？


生理痛の主な症状は、下腹部や腰の痛みです。しかし、個人差が大きく、ほぼ無痛で過ごせる人もいれば寝込むほど激しい痛みを訴える人もいます。

また、生理痛と併せて、頭痛・胃の痛み・吐き気や嘔吐・めまい・下痢などが生じる場合も少なくありません。 市販薬には、生理痛以外の症状に効果が期待できる成分を配合しているものもたくさんあるので、症状に合う薬を選ぶことが大切です。


【シーン別】生理痛に効く薬の選び方


生理痛に使用する薬剤は、それ以外のつらい症状や体質によって選ぶものが異なります。

主成分に加え、配合されている成分に注目する場合もあるため、選ぶときにどこに注目するべきなのかポイントを押さえておきましょう。


頭痛を伴う方は無水カフェイン


生理時の頭痛は、プロスタグランジンだけではなく女性ホルモンの影響も指摘されています。生理時には、女性ホルモンのひとつであるエストロゲンの分泌量が急激に減少しますが、それによって脳内物質のセロトニン（血管を収縮する働きがあるホルモン）も減少します。これにより脳内の血管が拡張して頭痛が起きやすくなります。

このような頭痛に効果が期待できる成分は「無水カフェイン」です。カフェインには、眠気や疲労感をやわらげる作用だけではなく、血管の拡張をおさえて頭痛や頭重感を軽くする作用があります。ドリンク剤や風邪薬などにも含まれていることがあるので、摂り過ぎないように注意しましょう。

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吐き気を伴う方はロキソプロフェンやイブプロフェン


生理時の吐き気の主な原因は、プロスタグランジンです。プロスタグランジンは、子宮だけではなく胃を収縮させるはたらきがあるため、プロスタグランジンの量が多すぎると胃の不快感から吐き気を覚えることがあります。

したがって、生理時の吐き気などを軽くしたい場合は、プロスタグランジンの生成を抑えるロキソプロフェンやイブプロフェンを主成分とする市販薬がおすすめです。ただし、これらの成分には胃が荒れやすくなるという欠点があります。胃が荒れると吐き気がより強くなるため、胃の粘膜を保護する成分を配合しているタイプを選ぶようにしましょう。



胃が弱い方はアセトアミノフェン


そもそも胃が弱く、痛み止めを飲むことに抵抗がある方は、アセトアミノフェンを主成分とする市販薬を選ぶようにしましょう。アセトアミノフェンは、ロキソプロフェンやイブプロフェンなどに比べて胃腸障害が起きにくいのが特徴です。

ただし、副作用がゼロというわけではありません。胃が弱い方は、空腹時を避けて服用するなどして胃への刺激を避けるようにしてください。


小・中・高校生に使用したい方もアセトアミノフェン


高校生は、基本的に大人と同じものを使用しても大丈夫です。小学生・中学生の生理痛には、15歳未満でも使用が認められているアセトアミノフェンを主成分とするものを用意しましょう。

水なしでも飲めるチュアブルタイプ、緊張や不安をやわらげる成分が配合されているタイプなどさまざまな種類があるため、ライフスタイルや症状に合うものを子どもと一緒に選ぶことをおすすめします。