アーセナル、ヴィラに2点差を追い付かれてホームで痛恨ドロー…終盤のメリーノ弾は幻に
アーセナルは前節、トッテナムとのノースロンドン・ダービーを2－1で制し、“宿敵”相手にシーズンダブルを達成。直前にはカラバオ・カップ、FAカップで連敗を喫していたことから、公式戦全体で見ると4試合ぶりの白星を飾った。これでプレミアリーグにおける成績は12勝7分2敗。勝ち点「43」を積み上げ、首位を走るリヴァプールを追いかけている。
そんなアストン・ヴィラとのゲームに向けて、アーセナルは“守備の要”であるウィリアン・サリバが不在という状況でスタートしたものの、序盤からホームチームが押し込む構図に。耐え凌いだアストン・ヴィラは13分、ボックス左へ入って行ったイアン・マートセンがフリーで左足を振り抜くも、GKダビド・ラヤが立ちはだかる。
スコアが動いたのは35分。アーセナルは敵陣へ相手を閉じ込めた状況のなか、ミケル・メリーノからのスルーパスでレアンドロ・トロサールが内側のスペースを突破。タイミングを見てクロスボールを送ると、ファーサイドで待っていたガブリエウ・マルティネッリがダイレクトで合わせた。GKエミリアーノ・マルティネスは弾き出したものの、ボールはゴールラインを超えており、アーセナルが先手を取った。
前半はこのままアーセナルの1点リードで終了。後半に入ると序盤の55分、またもトロサールが左からの突破でチャンスを作り出す。縦へ破って左足で折り返すと、中央へ入ったカイ・ハヴァーツがダイレクトボレーでゴールネットを揺らす。アーセナルが大きな追加点を奪った。
だが、アストン・ヴィラもここから反撃へ転じる。60分、後半開始と同時にピッチへ送り出されたリュカ・ディニュがアーリークロスを送ると、ボックス中央のユーリ・ティーレマンスがヘディングシュートを沈め、1点を返す。続く61分にはゴール前のセカンドボールに反応したティーレマンスが右足を振ったが、シュートは右ポストに嫌われた。
勢いに乗るアストン・ヴィラは68分、敵陣左サイドでフリーキックを獲得すると、ティーレマンスの蹴ったキックは跳ね返されたものの、こぼれ球をマティ・キャッシュが拾う。切り返しから左足でクロスボールを送ると、ファーサイドでフリーになったオリー・ワトキンスがダイレクトでボレーシュートを叩き込む。アストン・ヴィラが約10分間で試合を振り出しに戻した。
