ジャーニーのニール・ショーン（右）とアーネル・ピネダ

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　結成５０周年を迎えた米ロックバンド「ジャーニー」が２３日、東京・日本武道館で、７年ぶりの来日公演「５０ＴＨ　ＡＮＮＩＶＥＲＳＡＲＹ　ＪＯＵＲＮＥＹ　ＦＲＥＥＤＯＭ　ＴＯＵＲ　ＪＡＰＡＮ」（全４公演）の東京公演初日を行った。

　待ちに待った日本のファン８０００人が、大歓声で迎えた。ボーカルのアーネル・ピネダ（５７）が「カモン！　トウキョウ！」とアリーナ席をあおり、２階席には「タノシンデマスカ？」と投げかければ、会場全体が声援で揺れた。ファンの熱意に応えるように、ステージ上でアーネルは時には跳びはね、大盛り上がりの客席に「センキュー　ソーマッチ　トウキョウ！」とシャウト。ひざまずきながら歌を届けた。

　オリジナル・ギタリストのニール・ショーン（７０）もギターをかき鳴らしながら、笑みがこぼれた。

　ライブでは、映画「海猿―ウミザル―」（２００４年）の主題歌「オープン・アームズ」、ＴＢＳ系のＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）の中継テーマ曲「セパレイト・ウェイズ」など、おなじみの大ヒットナンバーが次々と披露され、結成５０周年を記念した集大成的な２２曲を熱唱。約２時間の公演をノンストップで駆け抜けた。

　同バンドは、１９７３年にサンフランシスコで結成。７５年にアルバム「Ｊｏｕｒｎｅｙ」でデビューした。ボーカルのスティーブ・ペリー（７５）の脱退などメンバーの入れ替えや解散、復活を繰り返し、２００７年からはフィリピン出身のアーネルを新たなボーカリストに迎えている。