「１週間毎日泣いていた。僕は壊れてしまった」悪夢のカタールW杯後、ルカクを救った英雄は？「毎日３回も電話をかけてくれた」
黄金世代を擁し、カタールW杯で悲願の世界制覇を目ざしたベルギーだが、グループステージでわずか１勝しかできず。決勝トーナメントにさえ進めずに終わったなか、怪我明けだったルカクは、後半から出場したクロアチアとの第３節（０−０）で再三の決定機を逃した。
「僕は明確なチャンスを４回も逃した。神がそう決めたんだ。問題ないよ。でも、その余波はダグアウトの窓を殴った時から始まった。悔しさが爆発した瞬間だ。23年間フットボールをやってきて、あんな風になったのは初めてだよ。
それまで、うつ病なんて考えたこともなかった。休暇を取って、１週間毎日泣いていたよ。肉体的にも精神的にも壊れてしまった」
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そんなボロボロの状態の時に救いの手を差し伸べてくれたのは、フランス代表の英雄であり、ベルギー代表のアシストコーチであったティエリ・アンリ氏だという。
「ティエリ・アンリには本当に感謝しているよ。毎日３回も電話をかけてくれて、『大丈夫？メンタルはどう？』と聞いてくれたんだ。彼はそれがどんなものか知っているからね。僕と同じで、フットボールで呼吸し、全てを知っている。彼は全ての試合を見ているし、僕がフットボール中毒である事実も知っている。僕はあれから決勝戦まで、ワールドカップの試合は一切見ず、ただ毎日泣いていた」
ルカクは現在31歳で、今季からはインテル時代の恩師、アントニオ・コンテ監督が率いるナポリでプレー。ここまでセリエA５試合に出場し、３ゴールを奪い、首位を走るチームの原動力となっている。好調を維持し、２年後の北中米W杯でリベンジを果たせるか。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
