チーム事情から見るドラフト戦略2024〜DeNA編

　プロ野球の一大イベント、ドラフト会議が10月24日に開催される。各球団はすでに指名選手をリストアップし、最終段階に入っていると思うが、チームの現状と将来を鑑み、今回のドラフトで本当に獲得すべき選手は誰なのか？

　今永昇太、トレバー・バウアーが抜けたなか、新戦力の台頭もあり３年連続Aクラス入りを果たしたDeNA。近年、安定した力を見せているDeNAだが、さらなる上を目指すために獲得しておきたい選手は？

【先発ローテに厚みがほしい】

　三浦大輔監督就任４年目の今シーズン、３年連続Ａクラス入りを果たし、阪神とのクライマックスシリーズ（CS）ファーストステージでも勝利を納めたDeNA。就任１年目の最下位から一気にＡクラスに定着した安定感は正直、すごいと思う。

　興味深いことに、Ａクラスのこの３年間、勝率もチーム打率もほぼ横ばいなのに、チーム防御率だけは年々ジワジワとよくなってきている。これはチームづくりをするうえで、大きな成果だろう。

　そのなかでも、今季は外国人投手が頑張った。新加入のアンドレ・ジャクソンが先発で８勝を挙げ、アンソニー・ケイが６勝。また、昨季中継ぎで奮闘したJ.B.ウェンデルケンが今季も頑張り、そこに新加入のローワン・ウィックが加わり、リリーフ陣の厚みは一気に増した。彼らがＡクラス入りの原動力になったことは間違いない。

　一方で、日本人投手たちもリリーフ陣を中心に活躍。今季は中継ぎに回った守護神・山粼康晃の立ち位置を森原康平（58試合／29セーブ／防御率2.41）が立派に担った。ほかにも、佐々木千隼（26試合／６ホールド／防御率1.95）、坂本裕哉（48試合／13ホールド／防御率2.20）、徳山壮磨（29試合／８ホールド／防御率2.45）、中川虎大（31試合／10ホールド／防御率3.19）といった、昨年は戦力になれなかった投手たちの働きが目立った、

　ただ、絶対的エース・東克樹が孤軍奮闘状態に見える先発ローテーションはその時、その時の行き当たりばったりじゃ、さらなる上は望めない。

　今年のドラフト候補のなかでは金丸夢斗（神港橘→関西大／投手／177センチ・77キロ／左投左打）がうってつけの人材に思えるが、競合するのは間違いない。競合覚悟で勝負に出るか、それとも単独でほかの選手を確実に狙うか悩みどころだ。

　DeNAのファームには、育成ルーキーの庄司陽斗が１年目から台頭し、４年目の大器・松本隆之介も制球力がついて、ゲーム後半まで試合がつくれるようになった。左腕の先発タイプは明るい兆しが見えている。

　ここは金丸も捨てがたいが、右の先発タイプでもいいのではないか。

　最速159キロの中村優斗（諫早農業→愛知工業大／投手／176センチ・81キロ／右投右打）は大学生だが、まだまだ伸びしろが期待できる。70〜80％の力感で、サラッと150キロ台を立て続けに投げられる高性能エンジンが頼もしい。下半身主導で投げるコツを覚えたら、高速フォークがさらに生きてくるのは間違いない。


３年春からリリーフとして経験を積んでいる明治大・浅利太門　photo by Sankei Visual

【隠れた実力派投手】

　今季、外野手の梶原昂希、蝦名達夫が走攻守で実力を伸ばし「１、２番コンビ」を形成。DeNAの新たな武器として、他球団の脅威となっている。ちなみに、彼らはいずれもドラフト6位指名である。今だから言うわけじゃないが、「どうしてどこも指名しなかったのだろう......」と、不思議に思ったものだ。

　梶原や蛯名のように"盲点"みたいになっている選手は、必ずいるものだ。今年は投手で、そういった選手を探してみたい。

　浅利太門（興国→明治大／投手／186センチ・89キロ／右投右打）は、チーム関係者が太鼓判を押す未完の大器。アベレージ140キロ後半の速球とその角度、なにより球質がすばらしい。

　また高校時代から注目されていた寺西成騎（星稜→日本体育大／投手／186センチ・85キロ／右投右打）は最終学年を迎えて、安定感を増している。右ヒジの手術を克服し、ストレート、カーブ、ツーシームとの緩急で打ち損じを誘う。

　さらに今春のリーグ戦は今ひとつだった超大型サウスポーの田代涼太（帝京→創価大／投手／189センチ・96キロ／左投左打）が、失点しない投球を取り戻しつつある。打者のタイミングを外しながら、徹底して低めを突く投球には高い実戦力がある。

　彼らを２位から４位で指名できたら、投手陣の層をよりいっそう厚くすることができるはずだ。

　チーム構成を見渡すと、各ポジション、高校出身の「若手」が少ないように思う。４年目左腕・高田琢登が退団し、来季を期待されていた２年目・森下瑠大も左ヒジをクリーニング手術......。先を見越して、高校生左腕を獲得しておきたい。

　西川歩（山村学園／投手／172センチ・75キロ／左投左打）は、スピン量豊富な140キロ前半の速球が光る正統派左腕。スライダー、チェンジアップを自在に操る送球センスが光る。

　打ちづらさなら、冨士大和（大宮東／投手／186センチ・78キロ／左投左打）だ。長い腕を生かしたスリークォーターはリリースが見えづらく、体感スピードは140キロ後半。体ができてくれば、さらなるスピードアップが期待できる逸材だ。

　今シーズン、７年目の捕手・山本祐大がレギュラーマスクを獲ったが、先輩の伊藤光は来年で36歳、戸柱恭孝が35歳なら、次世代のレギュラー候補・松尾汐恩との間に、もうひとりいると心強い。

　社会人３年目、都市対抗など大舞台の経験も豊富な城野達哉（武生商→中部大→西濃運輸／捕手／179センチ・84キロ／右投左打）に６位指名の「黄金枠」を使ってもいいのではないか。昨年5月のベーブ・ルース杯では驚異の５打席連続本塁打。それでも本人が語るアピールポイントは「スローイングとインサイドワーク」だという。

　プロ野球はいざという時に、しっかりバックアップしてくれる選手がいるチームが強い。そういう意味で、城野の安定感プレ--は絶対にオススメだ。