U18高校日本代表の気になる進路は？ドラ1最大4人、大阪桐蔭勢は早大、法大進学か

　日本は準優勝で幕を閉じたU18アジア杯。9日に帰国会見を行った18人のメンバーの進路も徐々に明らかになってきた。

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　プロ組は最大5人。台湾との決勝戦に先発したセンバツ準V投手の今朝丸裕喜（報徳学園）、台湾とのスーパーラウンドに先発した藤田琉生（東海大相模）、4番を任された遊撃手の石塚裕惺（花咲徳栄）、センバツV捕手の箱山遥人（健大高崎）、本職は遊撃で今大会は一塁を守った宇野真仁朗（早実）もプロ入りに傾きつつあるという。

「今朝丸、藤田はポテンシャルの高さからドラフト1位が有力。石塚も高校屈指の遊撃手で1位指名もあるでしょう。宇野は右肘に故障を抱えていたとの話もありますが、U18では一塁を守っていましたし、そもそも遊撃手としての評価が高い。早大への内部進学を蹴ってプロ入りすれば、1位まであるとみています。箱山は高校屈指の捕手で、プロも捕手難に喘いでいますが、昨年のドラフトでオリックスが4位指名した高卒捕手の堀柊那（報徳学園）のように、捕手以外のポジションもこなせるタイプではない。3位までに指名されれば御の字ではないか」（在阪球団スカウト）

　残りの13人は大学、社会人が濃厚という。

　強豪・大阪桐蔭から選出された外野手の徳丸快晴は早大、境亮陽は法大への進学が有力視されている。

「同期の右腕・平嶋と、夏の甲子園で1番を打った吉田はともに明大に行くそうで、主力の多くは東京六大学に内定している。大阪桐蔭の進路の手厚さは、他校の追随を許しません」（同）

　ちなみに、日本代表で屈指の頭脳派といわれたのが、主将の間木歩（報徳学園）。今朝丸との投手二枚看板を形成した右腕は、報徳学園の特進コースに在籍。アタマの良さを生かして、超難関の慶大、筑波大を目指しているそうだ。

　今年の面々も、歴代のメンバーに負けず劣らずのエリート集団だった。

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　高校野球と言えば、熱中症対策として「7回制」の導入が検討されている。これに対し、現場からはどんな声が上がっているのか。今夏の甲子園出場監督5人を直撃すると「意外な反応」も返ってきた。いったいどんな言葉が飛び出したのか。