《明石歩道橋事故23年》教訓伝えるパネル展遺族「自責の念」と「安全への発信」そのはざまで…

2024年7月19日 3時0分

「パネル展から発信できる“安心・安全”は多い」と話す下村誠治さん＜2024年7月18日午前兵庫県明石市＞

　兵庫県明石市で2001年、花火大会に訪れた大勢の見物客が歩道橋上で転倒し、雑踏の中で11人が亡くなった事故は、7月21日に発生から23年を迎える。

　事故の状況や教訓を伝えるパネル展が、あかし市民広場（JR・山陽電鉄明石駅南・パピオスあかし2階）で、18日に始まった。21日まで。

　明石市は事故発生日を「市民安全の日」とし、歩道橋事故と、同年12月に起きた大蔵海岸・砂浜陥没事故を教訓に安全について考えてもらおうと、2013年からパネル展を実施している。

　30枚あまりのパネルには、事故当時に歩道橋周辺で人が密集している写真のほか、再発防止のための安全対策や市の取り組みなどを展示。さらに水難事故や熱中症対策も含めた安心・安全について考える項目も追加した。

　事故で当時2歳の次男・智仁ちゃんを亡くした下村誠治さん（神戸市垂水区）はラジオ関西の取材に「事故の風化そのものは仕方がないかも知れない。しかし安全安心の意識を風化させてはいけない」と話す。

　遺族にとって、この日を迎える気持ちは変わらない。亡くなった方々へ『助けてあげられなくて申し訳ない』という自責の念をずっと持ち続けている。
　下村さんは「梅雨が明けて、いよいよ夏が来るこの時期、やはり事故を思い出してしまう。こうした中、何を教訓として伝えるか、これが生きる糧になっている。再発防止という言葉は、ここで生きてくる」と訴える。

　2022年10月に起きた韓国・梨泰院（イテウォン）事故の遺族とも交流を続ける下村さん。「国は違えど、遺族の思いは一緒。最愛の家族を失い、これからどう生きていくのかという辛さを聞き、私たちも一緒に前を向き、歩んで行きたい。事故や自然災害は無防備な時、突然やってくる。海外では日本での事故を教訓として、安全対策への意識が向上している。そんな時、私たち遺族が手助けできれば」と願った。

　当時75歳の母親・トミコさんを失った白井義道さん（神戸市西区）もこの日、パネル展に訪れた。白井さんはつねづね、「この事故は、『事件』だ」と訴える。それは、「事故の根本的な原因が、単なる個人の過失ではなく、警察や行政が最優先すべきだった“市民の生命を守る”という責務を怠ったから」と話す。そして、「“ただ悲しい事件”で終わらせるのではなく、教訓をどう生かし、再発防止につなげるかを考える機会に」と思いを語る。