SixTONES

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　SixTONESの田中樹は、非常に稀有なアイドルだ。多くのアイドルが群雄割拠する昨今、それぞれが“キャラ立ち”することを求められているが、なかでも田中の立ち位置は誰にも真似できない唯一無二感がある。力強いラップで魅了する雄々しさもありながら、大多数の人が見過ごしてしまいそうな些細な部分にも気を配る繊細さ、そして愛する人たちの期待に応えようとするストイックさ……そんな“田中樹らしさ”が、7月6日はよく表れていたように思う。

（関連：SixTONES 田中樹、ラップ作詞に向ける情熱　常日頃から腕を磨くストイックな一面）

　この日、田中は『THE MUSIC DAY 2024』（日本テレビ系）にSixTONESとしてだけでなく、個人としても“世界的ラップソングトリビュートコラボメドレー”に参加。そして同日の深夜にはラジオ『SixTONESのオールナイトニッポンサタデースペシャル』（ニッポン放送）にて、コラボメドレーのステージを振り返った。

　「エミネムさせていただきました！」と、ちょっぴり照れた声で切り出した田中。なかでも、三代目J SOUL BROTHERSのELLY、BE:FIRSTのRYOKIと共に歌ったエミネムの「Lose Yourself」は「僕の音楽のルーツでもある」と言い、その思い入れの強さゆえにプレッシャーを感じていたと明かす。

　驚いたのが田中は当日に別のフェスに出演していた関係で、リハーサルには参加できていなかったということ。さらに、一昨日のリハーサルでは「一言もラップできなかったのね」「〈Snap back to reality〉のあとは一つも言えなかったの」と言い、「できないかもしれない」「歌詞をミスるかもしれない」と不安でいっぱいだったそう。

　しかし、その懸念もエミネムへのリスペクトが強いからこそだと田中自身も気付いたのだろう。最後は「HIPHOPの愛だけ、バイブスだけ伝えてくるわ」と楽屋にいたSixTONESのメンバーに伝え、ステージに向かったという。本番では一瞬だけ歌詞が危なくなりかけたそうだが「“もう、勢いで行け！”って、熱量で行ったら間違えなかったの」と歌いきったときの心境を赤裸々に語った。

　そんな田中に、共にラジオ出演した郄地優吾からは「今だから言うけど、お前マジ楽屋でうるさかったからね。どんだけ歌うんだよって（笑）」「俺らからしたら“もう、そんなやんなくてもイケるだろ！”って思ってたから」とツッコミが入る。

　しかし、「今だから言うけど」と、直前まで歌い続けていた田中を静かに見守っていたということも明かしている。そして「知らないと思うけど（SixTONESメンバー）全員でモニター見に行ってたからね」と緊張していた田中を陰ながら応援していたことも。

　そのメンバーの優しさは田中にも十分伝わっていたようだ。田中が実際のパフォーマンスを確認するためにマネージャーが楽屋のモニターを録画していたのだが、「お前らが“ウェイ！”とか言ってんの動画に入ってるわけ」と笑いながらも「俺、涙出そうになった」と感謝と喜びをしっかりと言葉にしていたのが印象的だった。

　ちなみに、この日のステージ衣装は私服だったそう。田中はエミネムへのリスペクトを込めて「（第56回NFL）スーパーボウルのハーフタイムショーのエミネムを意識した」服装に身を包んだという。すると、舞台裏でRYOKIから「それ絶対ハーフタイムの衣装ですよね」とリアクションがあり、すかさず田中は「RYOKIさんも絶対あのころ（「Lose Yourself」が主題歌であるエミネムの主演映画『8 Mile』）のエミネムですよね」と返して盛り上がったそう。

　すると、ELLYからは「言ってよ。俺ELLYで来ちゃったよ」とエミネムを意識した衣装ではなかったことを悔やむ発言があったのだと明かして笑いを誘う。また、そこで終わらせないのが田中のにくいところ。「いや、ELLYさんは真ん中でELLYでいてください。それが俺らの安心なんです」とすかさずフォローを入れるのだった。

　かつて田中はインタビューにて、こんな言葉を残している。「（夢を叶えるために大事なことは）努力を努力だと思わないこと。努力だと思って歌やギターを練習したらキツいけど、遊びだと思えば、永遠にできるでしょ？」（※1）。本番ギリギリまで歌い続けてパフォーマンスの質を高める努力をすることも。エミネムへの尊敬の念を服装という形で示すことも。共にステージに上がる人の気分をアゲることも。メンバーの愛情に言葉で感謝を告げることも。そして、そのすべてをラジオでファンに伝えることも……田中にとっては遊びのように楽しくて幸せな時間なのだろう。

　「（ELLY、RYOKIとは）いつか一緒にラップ作ったりして曲を出せたらいいなっていう夢を抱きましたよ」と心の内を明かした田中。その新たに生まれた夢も「永遠にできる」努力を続けていった先に、きっと楽しみながら叶えられるのではないかと期待している。

※1：https://www.vivi.tv/post91952/

（文＝佐藤結衣）