復帰の宮城、ピンチで本領＝頼れる左腕が勝利呼ぶ―プロ野球・オリックス

　頼もしい左腕が、変わらぬ姿で戻ってきた。

　オリックスの宮城が５回無失点。１カ月以上遠ざかった１軍の舞台で好投し、「投げている感覚もよかった。自分の役割は果たせたかな」。久しぶりに充実感に浸った。

　直球に力があり、ピンチで本領を発揮した。四回１死二塁で、好打者の近藤をスライダーで泳がせて空振り三振に。なお２死一、二塁での甲斐との勝負では粘られても根負けせず、最後はチェンジアップを振らせた。力強くほえ、拳を握った。首脳陣は四回で交代させる予定だったが、本人の意思をくんで続投を決めた。

　まさかの離脱だった。５月８日の楽天戦。寒さが厳しい秋田での登板で上半身に違和感を覚え、左大胸筋損傷と診断された。２年目から１軍に定着している左腕にとって、けがでの離脱は初めて。「最初は正直どうしようと。野球ができるようになって落ち着いた」。キャッチボールもできない状態から、地道にリハビリに向き合った。

　４月２１日以来の白星で、首位ソフトバンク相手に３連敗を阻止。「楽しくできた。もっと続けられるように」と、全力で打者と勝負できる喜びをかみしめた。