XG JURIN、メンバーも認めるストイックな姿勢とお茶目さ スキルとキャラでグループを牽引
高いパフォーマンススキルと独自の音楽性、スタイリッシュなビジュアルを兼ね備え、今世界で注目を集めているXG。日韓のメディアや大規模コンサートで活躍しているのはもちろん、2023年8月にはアメリカ・ロサンゼルスで行われた音楽フェス『Head In The Clouds Los Angeles』に出演。同年10月にはアメリカの『Billboard』誌で日本のガールズグループとしては初となる表紙を飾り、話題を集めた。直近では、2024年3月2日にマレーシアの大型音楽フェス『SUPALAPA Festival 2024』に初出演し、現地ファンを魅了した。
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世界で多くのファンの心を掴み、破竹の勢いで活動の幅を広げられているのは、一にも二にも、やはり彼女たちに他者の追随を許さない圧倒的な実力があることが大きい。しっかりと芯がありながら、パワフルな歌声から繊細な歌声までを微細に表現する歌唱力、ビートを自在に乗りこなして刻みつけるラップ、指の先まで文字通り一糸乱れぬ完璧な完成度で見る者を圧倒するダンス。こうした高い表現力をスキルでも姿勢でも牽引しているのが、グループ内でラップとダンスを担当するリーダーのJURINである。
JURINは、もともと幼い頃からプロ入りを目指していたほどスノーボードに打ち込み、12歳という若さでその目標を達成しただけあり、ファンの間では非常にストイックなことで知られている人物だ。そのストイックさはメンバーのお墨つきで、インタビューではCHISAが「（JURINは）物事をやり遂げるのが得意なユニークなリーダー」と語っているほど（※1）。
YouTubeで公開されているXGが厳しい選考を経てデビューするまでの軌跡を描いたドキュメンタリー『XTRA XTRA』でもJURINのストイックさの片鱗が随所に表れており、例えばパフォーマンス評価の場面では、彼女個人あるいは彼女のいるチームは常にトップレベルの評価を受けていた。特に印象的だったのが、『XTRA XTRA』の2話だ。練習生がチームに分かれてのパフォーマンスを行って講師陣から評価を受けたのだが、JURINの率いるチームは全体の中でも1位に。「1位チームは、例えば指とか手とか、そういう角度。あと両手の間隔とか、そういうところまでも揃えていたなという印象がありました」と、講師陣から高く評価された。この評価は現在のXGのパフォーマンスに通ずる部分であり、JURINはデビュー前からストイックに練習を重ね、チームを率い、パフォーマンスの完成度を高めることにこだわってきたことを感じるエピソードのひとつである。
一方で、お茶目で可愛らしく、周囲の人を気遣う優しい一面もあるのがJURINの大きな魅力だ。例えば、XGのオフショットを収めたYouTubeコンテンツ『XG DAYS』では、「JURIKO no HEYA（JURIKOの部屋）」と題して、その場にいたメンバーも巻き込みながら黒柳徹子のモノマネを披露。和気あいあいとしたメンバー間の会話と、黒柳の特徴をよく捉えたJURINのモノマネに、思わず吹き出してしまう動画となっていた。
周囲に見せる優しさに関しても、『XG DAYS』などのオフショットから垣間見えてくるのはもちろんだが、メンバーがインタビューで語った言葉も印象深い。「JURINはとても優しくて、可愛いんです（CHISA）」、「みんなに対してたくさんの愛を示してくれて、それが大好き（HARVEY）」とJURINのことを語っている（※2）。
XGは、パフォーマンス力の高さに注目が集まることが多いものの、メンバーが舞台裏で見せる愛すべきキャラクターも多くのファンに支持されている要素のひとつである。そのような実力とキャラクター、どちらも魅力にあふれたグループとして世界で飛躍を遂げているのは、やはり最高のパフォーマンスをストイックに追求しながら、お茶目なキャラクターと周囲への気遣いでグループの明るい雰囲気と結束力を高めることに貢献しているJURINの存在感が大きいのではないだろうか。
※1、2：https://www.buzzfeed.com/jessicabui1/xg-shooting-star-left-right-interview
（文＝市岡光子）
