故障していたロッテ・佐々木朗希が４８日ぶりに先発登板 チームも「投げ抹消」の選択せずシーズン終盤もローテ継続へ
佐々木朗の次回登板には、１７日か１８日の西武戦が浮上している(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
左脇腹の肉離れで戦列離脱していたロッテの佐々木朗希が９月１０日にＺＯＺＯマリンスタジアムで行われたオリックス戦に４８日ぶりに復帰登板。先発で３回、４５球を投げて２安打２奪三振１失点でストレートのＭＡＸは１６１キロを計測した。これまで故障明けの復帰マウンドの後は肩や肘の負担を考慮して出場選手登録を抹消して再調整する「投げ抹消」をすることが多かったが、吉井理人監督は抹消せずに次回登板に備える決断を下した。
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出場選手登録を抹消すると再登録まで最短で１０日間が必要だが、抹消をしなかったということは、１０日未満の間隔を空けて投げることを想定していることを意味する。通常の先発ローテのように中６日、もしくは中７日で再登板する可能性もあり、次のマウンドは１７日か１８日の西武戦（ベルーナドーム）が浮上している。
佐々木朗は７月２４日のソフトバンク戦で左脇腹に違和感を覚え、翌日の精密検査で「左内腹斜筋損傷」と診断された。復帰までは約２か月を要するとされていたが、８月下旬にブルペン投球を再開。医療サイドからも「完治」と告げられ、二軍戦のリハビリ登板をせぬままぶっつけ本番で一軍のマウンドに戻った。
結果的に試合に敗れて自身に今季３敗目がついたものの、怪物を投入せざるを得ない理由はある。リーグ２位を死守しているものの、逆転でのレギュラーシーズン優勝は黄信号が灯っており、３位のソフトバンクとは１・５ゲーム差で、４位の楽天とも３ゲーム差。今季の残りは２２試合（１１日現在）。このまま負けが込めば、クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出を逃し、Ｂクラス落ちの危機さえあるのだ。
佐々木朗はこのペースでいけば、シーズン中に４試合に先発登板することが可能。このまま実戦を通じて、順調に球数を増やし、球の制球力や強度を上げていけば、１０月１４日開幕のＣＳファーストステージでフル稼働できそうだ。
昨季も右手のまめがつぶれて１か月近く戦列を離脱。チームも５位の成績に終わった。けがの再発は心配されるが、２年連続Ｂクラスは避けたい。投球制限を守りつつ、フォアザチームでチームの勝利をアシストしていく。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
